In Pueblo wird endlich die Lebensmittelhalle „Fuel & Iron“ eröffnet, die sich stark auf die Gemeinschaft konzentriert

Redakteur für Essen und Trinken

Diavolos köstliches heißes Hühnchensandwich (Foto von Matthew Schniper)

„Wir hatten so viele Hürden. Es sind lange drei Jahre vergangen. Das wird sich für uns ganz besonders anfühlen.

Das ist Zach Cytryn, Maklerdirektor bei Fuel & Iron Food Hall (400 S. Union Ave., Pueblo, Fuelandironfoodhall.com), der kürzlich mit mir über die große Eröffnung von F&I am 28. April sprach. Er und Projektmitbegründer Nathan Stern, der auch Entwicklungsleiter ist, besichtigten ursprünglich im Oktober 2019 das historische Holmes Hardware Building, das ein halbes Jahrhundert lang leer stand. Sie gingen im März 2020 unter Vertrag, genau zu dem Zeitpunkt, als die Pandemie drohte eine vorübergehende Unterbrechung des Restaurantservices. Der Verkauf fand im Mai 2021 statt, und wie ich zu diesem Zeitpunkt berichtete, war ursprünglich geplant, dass sie im Juli 2022 eröffnet werden würden.

„Jeder Schritt hat länger gedauert“, sagt Stern und weist darauf hin, dass sich ihre ursprünglichen Investoren/Partner aufgrund der Pandemie zurückgezogen haben und auch ihr ursprünglicher Kreditgeber sich geweigert hat, die Bemühungen zu finanzieren. „Wir hätten aufgeben können“, fügt Cytryn hinzu, „aber wir haben weitergemacht … Unser Glaube an Pueblo hat nie nachgelassen … Wir sind große Anhänger des Food-Hall-Modells und unterstützen lokale Unternehmen als Inkubator …

„Wir haben das Gefühl, dass Pueblo unterschätzt wird“, sagt er. „Die Leute in Denver haben mich gefragt: ‚Warum Pueblo?‘ ... Nun, diese Lebensmittelhalle hat in Pueblo eine viel größere Wirkung. In Denver wäre es nur ein weiteres Projekt. Ich denke, es hat viel mehr Vorteile, hier zu sein.“

Die zentrale Bar von Fuel & Iron bedient alle Anbieter. (Foto von Matthew Schniper)

F&I ist endlich Realität (16 Millionen US-Dollar später), mit vielen Zusatzprogrammen, die im Laufe des Prozesses auftauchen. (Dazu gehört auch ein Spin-off aus Denver, der eine Hommage an Pueblo darstellt.) Zusätzlich zur Lebensmittelhalle haben die Makler im Osten von Pueblo eine separate Lebensmittelküche mit dem Namen Fuel Kitchen eingerichtet, um Konsumgüterunternehmen, Imbisswagen, Caterer und Saisonbetriebe in der Region zu unterstützen Anbieter. Sie werden in den kommenden Monaten auf 2½ Hektar direkt südlich der Lebensmittelhalle die Fuel Farm errichten, die ein Aquaponik-Gewächshaus sowie Anbauflächen, Veranstaltungs- und Kunsträume und einen eventuellen Bauernmarkt umfassen wird.

In den nächsten Jahren entwickeln sie drei Ausbildungsprogramme, um „Lösungen für Arbeitskräfte im Lebensmittelsystem zu finden“. Diese zielen darauf ab, „einen Weg zu schaffen, um in jeder Branche einen existenzsichernden Lohn zu verdienen“. Eine Ausbildung wird kulinarisch ausgerichtet sein; der zweite zielte auf Ernährungssysteme und Führung ab; und der dritte ist auf die Lebensmittelherstellung ausgerichtet.

Und als ob das noch nicht genug Gemeinschaftsfokus wäre – „wir haben das Umsatzpotenzial nicht maximiert; wir sind missionsorientiert“, sagen die Jungs –, hat das Team über der Lebensmittelhalle erschwingliche Wohneinheiten für Arbeitskräfte eröffnet (20 von 28 sind bereits belegt). 24 weitere sind auf einem angrenzenden halben Hektar geplant. F&I erhielt außerdem einen Zuschuss für den Bau einer vom Arbeitgeber gesponserten Kindertagesstätte in der Nähe, um die Kinder von F&I-Mitarbeitern und andere aus der breiteren Gemeinschaft zu betreuen.

Nun zur Essenshalle – worauf Sie gewartet haben, schließlich ist dies eine Essens- und Getränkekolumne. Cytryn sagt, er habe rund 50 andere in zehn Bundesstaaten bereist, oft mit den Besitzern gesprochen und „von jedem Ideen mitgenommen, die mir gefielen“. Er sagt, dass er immer zuversichtlich gewesen sei, die Plätze der Verkäufer zu besetzen, und dass sie sie auf unterschiedliche Weise gefunden hätten

Einige davon waren etablierte Marken, andere waren junge Ideen in den Köpfen lokaler Kulinariker.

Hier ist die Eröffnungsbesetzung: Diavolo Pueblo Hot Chicken, Mosh Ramen, Santa Fonda, Steel Crescent Kitchen, The Hungry Buffalo und Solar Roast Coffee & Ice Cream.

Bei einer Medienvorschau vor ein paar Wochen traf ich einige der Eigentümer und erhielt begrenzte Kostproben. Besuchen Sie sidedishschnip.substack.com für deutlich erweiterte Notizen, aber hier ist eine kurze Aufschlüsselung:

Cytryn (links) und Stern von F&I (Foto von Matthew Schniper)

Solar Röstkaffee und Eis: In den 15 Jahren, seit ich zum ersten Mal darüber berichtet habe, ist Solar Roast auf insgesamt sechs Coffeeshops zwischen Springs, Pueblo und einem neueren Standort in Pueblo West angewachsen. Zwei davon fungieren auch als Eisdielen, darunter dieser F&I-Standort – Solar Roast kaufte während der Pandemie im Jahr 2020 das historische Nick's Dairy Creme und integrierte seine Marke in ihre eigene, mit einigen Änderungen zur Modernisierung des Produkts, sagt Inhaber Mike Hartkop. Dieser neue Stand in der Essenshalle war während unseres Rundgangs noch nicht in Betrieb und steht daher auf unserer Liste für einen Folgebesuch. Aber wir wissen, dass der Kaffee gut ist – und hey, Eis, in den Händen von Solar Roast kann es nicht schlecht sein.

Devil Pueblo Hot Chicken: Hinter diesem Konzept stehen die erfahrenen Köche hinter Bingo Burger, Mary Oreskovitch und Richard Warner. Das Paar hat seine eigene, einzigartige Interpretation von Nashville Hot Chicken mit etwas gehackt, das sie ein Hot Chicken Sandwich nach Colorado-Art nennen. Vom ersten Biss an war ich überwältigt. Sie verbrachten ein Jahr damit, allein die Panade zu perfektionieren. Sie verwenden Hähnchenschenkel ohne Knochen und mit Haut von Red Bird Farms. Das Gewürz enthält eine Palette von 15 verschiedenen getrockneten Chilis, darunter New Mexican Red und Green, Habanero, Guajillo und eine Pueblo-Chili-Variante (zweimal schärfer als die, die Sie kennen) namens Mirasol Giadone Pueblo Hot Chile. Sie bieten unterschiedliche Wärmestufen und ich kann bestätigen, dass die heißeste Stufe („Hot as Hell“) meine Kopfhaut zum Schwitzen gebracht hat. Das Sandwich ist knusprig, feurig und erdig.

Mosh Ramen: Dies ist eine nahezu völlige Abkehr von den traditionellen japanischen Ramen-Methoden. Inhaber/Koch Chris Doose, der über langjährige Erfahrung in der Branche verfügt, erzählt mir, dass er, als er dieses Konzept vorstellte, noch nicht wirklich wusste, wie man Ramen zubereitet. Also lernte er spontan und machte „viele schlechte Bowls“, bevor er Fuß fasste. Er hat die Basis der Ramen-Brühe dekonstruiert und neu aufgebaut, indem er die Kombu-, Dashi- und Meeresfrüchte-Elemente entfernt hat, um durch andere Zutaten wie Apfelessig, Worcestershire-Sauce und Kokos-Aminosäuren Umami zu finden. Alle seine Ramen können vegan und zwei glutenfrei zubereitet werden. Ansonsten besteht die Basis aus Hühnerbrühe aus ganzen Kadavern und viel Gemüse, darunter Lauch und Knoblauch. Wir genießen unsere Kostprobe eines „leicht scharfen Miso“-Ramen mit Schweinefleischscheiben, einem Stück Butter, geröstetem Mais, mariniertem Ei und Kimchi; ein Schweinefleischknödel; und ein Hühnchen-Banh-Mi mit Himbeer-Schwarz-Pfeffer-Sauce, Karotte, Daikon, Koriander und einer maßgeschneiderten Mayo- und Mosh-Sauce.

Der hungrige Büffel: Dieses Outfit begann als Imbisswagen. Es wird von Charles und Sue McKay betrieben, die über jahrelange Branchenerfahrung verfügen. Sie haben ihre Speisekarte rund um Bison-Steakstücke und Bison-Burger zusammengestellt – Charles erzählt mir, dass er Fleisch von High Plains Bison außerhalb von Denver kauft. Hier haben sie neue Produkte hinzugefügt, wie zum Beispiel eine grüne Chili-Bison-Empanada aus hausgemachtem Teig, die wir gerne probieren. Wir probieren auch einige Mini-Spieße, ein Filet und ein Lendenstück, eines mit einer hellen Chimichurri-Sauce und ein anderes mit einer pikanten asiatischen Ingwer-Sesam-Präsentation. Zusammen mit Reis und etwas gegrilltem Gemüse vermittelt das Fleisch ein schönes Barbecue-Feeling im Hinterhof – ein gutes Steak.

Halbmondküche aus Stahl: Diese Hommage an New Orleans kommt von Ed Tracey und seiner Frau Dorothy. Sie weisen auf das Fehlen vorhandener Cajun/Kreolisch-Sprachen in Pueblo hin, sodass eine Nische gefunden wurde. Ed erzählt mir, dass er seit 1984 in der Küche tätig ist und auf fünf Kontinenten (einschließlich der Antarktis) gekocht hat. Da er in Pueblo aufgewachsen ist, zog er 2008 zurück. „Ich wollte New Orleans authentisch sein, aber wo möglich Pueblo-Produkte verwenden“, sagt er. Deshalb hat er Pueblo-Chilis in Gerichte wie seinen Olivensalat geschmuggelt. Er liefert Gambino-Brötchen (französisches Brot im NOLA-Stil) für ihre Spotlight-Sandwiches und sagt, dass sie erstklassigen Aufschnitt kaufen. Während unseres Besuchs können wir nichts probieren, aber ich rede mit Ed über seine Po'boys, Muffuletta und mehr, einschließlich eines Plans für spätere Specials.

Santa Fonda: Slogan: „Inspiriert von den im Korb gedämpften Tacos, die von Händlern in Mexiko-Stadt verkauft werden, serviert Santa Fonda handgemachte Tacos und Beilagen mit Zutaten aus der Region.“ Es besteht das Potenzial, dass dies der aufregendste/überraschendste F&I-Anbieter wird, denn der Mann dahinter ist der in Mexiko-Stadt geborene/Denver-Koch Jose Avila, „der 2022 Halbfinalist für seine nur am Sonntag stattfindende El Borrego Negro-Serie war“, erklärt Westword, und ein Halbfinalist 2023 für „sein RiNo-Restaurant, La Diabla Pozole y Mezcal“. Um es kurz zu sagen: Es bedeutet, dass Pueblo's vor den Springs einen Koch dieses Kalibers an Land gezogen hat. Es ist eine Bestätigung und ein Pluspunkt für Fuel & Iron. Wir können es kaum erwarten, wieder zur Verkostung zurückzukehren.

Redakteur für Essen und Trinken

Matthew Schniper ist der ehemalige Food & Drink-Redakteur und Kritiker beim Indy. Mitte 2004 begann er als freier Mitarbeiter beim Indy zu arbeiten und trat Anfang 2006 Vollzeit bei, wo er in den Bereichen Kunst, Essen, Umwelt und Feature-Schreiben tätig war. Im Jahr 2023 begann der Indy mit der Syndizierung seines wöchentlichen Newsletters „Side Dish with Schniper“ (sidedishschnip.substack.com), in dem Leser erweiterte Neuigkeiten und Rezensionen zu Speisen und Getränken finden können.

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