Wie Sam Altman Washington stürmte, um die KI-Agenda festzulegen

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Der Geschäftsführer von OpenAI, der ChatGPT herstellt, hat sich in den letzten Monaten mit mindestens 100 US-Gesetzgebern getroffen. Er hat seine Show auch im Ausland gezeigt.

Von Cecilia Kang

Cecilia Kang berichtet über Technologiepolitik aus Washington.

Wochen nachdem OpenAI letztes Jahr seinen ChatGPT-Chatbot veröffentlicht hatte, startete Sam Altman, der Geschäftsführer des Start-ups für künstliche Intelligenz, eine Lobbykampagne in Washington.

Er demonstrierte ChatGPT bei einem Frühstück mit mehr als 20 Abgeordneten im Kapitol. Er forderte, dass KI in privaten Treffen mit republikanischen und demokratischen Kongressführern reguliert werden sollte. Insgesamt hat Herr Altman nach Angaben des Gesetzgebers und der Biden-Regierung die sich schnell entwickelnde Technologie mit mindestens 100 Kongressabgeordneten sowie mit Vizepräsidentin Kamala Harris und Kabinettsmitgliedern im Weißen Haus besprochen.

„Es ist so erfrischend“, sagte Senator Richard Blumenthal, Demokrat aus Connecticut und Vorsitzender eines Gremiums, das letzten Monat eine KI-Anhörung mit Herrn Altman abhielt. „Er war willig, fähig und eifrig.“

Führungskräfte im Technologiebereich haben sich in der Regel dem Rampenlicht staatlicher Regulierungsbehörden und Gesetzgeber entzogen. In den letzten Jahren waren Mark Zuckerberg von Meta, Jeff Bezos von Amazon und Sundar Pichai von Google nur mit Androhungen von Vorladungen und öffentlicher Demütigung dazu überredet, vor dem Kongress auszusagen.

Aber Herr Altman, 38, ist ins Rampenlicht gerannt und hat die Aufmerksamkeit der Gesetzgeber auf eine Art und Weise erbeutet, die die eisige Haltung gegenüber Unternehmen aus dem Silicon Valley aufgetaut hat. Er hat Treffen initiiert und die Gelegenheit genutzt, bei der Senatsanhörung letzten Monat auszusagen. Und anstatt gegen die Vorschriften zu protestieren, hat er die Gesetzgeber aufgefordert, umfassende Regeln zu erlassen, um die Technologie zur Rechenschaft zu ziehen.

Herr Altman hat seine Show auch auf Reisen mitgenommen und auf einer 17-Städte-Tour durch Südamerika, Europa, Afrika und Asien eine ähnliche Botschaft über KI übermittelt. In den letzten Wochen traf er sich mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron, dem britischen Premierminister Rishi Sunak und der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen.

„Wir glauben, dass staatliche Eingriffe von entscheidender Bedeutung sein werden, um die Risiken immer leistungsfähigerer Modelle zu mindern“, sagte Herr Altman letzten Monat bei der Anhörung im Senat.

Seine Charmeoffensive hat ihm einen wichtigen Einflusspunkt verschafft. Durch die frühzeitige Zusammenarbeit mit den Gesetzgebern prägt Herr Altman die Debatte über die Steuerung der KI und klärt Washington über die Komplexität der Technologie auf, insbesondere angesichts wachsender Ängste davor. Er greift auf die jüngste Geschichte zurück und arbeitet auch daran, die Fallstricke zu umgehen, denen Social-Media-Unternehmen ausgesetzt sind, die ein ständiges Ziel des Gesetzgebers sind, und den Weg für KI zu ebnen

Seine Maßnahmen könnten dazu beitragen, die Position von OpenAI an der Spitze einer Debatte über die KI-Regulierung zu festigen. Microsoft, Google, IBM und KI-Start-ups haben hinsichtlich der vorgeschlagenen Regeln eine gemeinsame Linie gezogen und sind unterschiedlicher Meinung darüber, wie viel staatliche Einflussnahme sie in ihrer Branche wünschen. Die Spaltungen haben andere Tech-Chefs dazu veranlasst, ihre Klagen bei der Biden-Regierung, Mitgliedern des Kongresses und globalen Regulierungsbehörden vorzubringen.

Bisher scheint die Strategie von Herrn Altman aufzugehen. US-Gesetzgeber haben sich an ihn als Pädagogen und Berater gewandt. Letzten Monat hielt er Dutzenden Mitgliedern des Sonderausschusses für Geheimdienste des Senats und der KI-Fraktion des Repräsentantenhauses ein Briefing über ChatGPT. Er hat die Schaffung einer unabhängigen Regulierungsbehörde für KI, die Lizenzierung der Technologie und Sicherheitsstandards vorgeschlagen.

„Ich habe großen Respekt vor Sam“, sagte Senator Mark Warner, Demokrat aus Virginia, der letzten Monat Herrn Altman zum Abendessen mit mehr als einem Dutzend anderer Senatoren einlud.

Doch wie lange dieser gute Wille anhalten kann, ist ungewiss. Einige Gesetzgeber warnten davor, sich zu sehr auf Herrn Altman und andere Technologieführer zu verlassen, um sie über die Explosion neuer KI-Technologien aufzuklären.

„Er scheint anders zu sein, und es war schön für ihn, auszusagen“, sagte Senator Josh Hawley, der ranghöchste Republikaner in der Anhörung im Senat. „Aber ich denke nicht, dass wir sein Unternehmen jetzt schon zu sehr loben sollten.“

OpenAI sagte, dass es mit dem Vorteil, aus den Fehlern der Technologiebranche in der Vergangenheit zu lernen, die Wissenslücke zwischen Silicon Valley und Washington in Bezug auf KI schließen und bei der Gestaltung von Vorschriften mithelfen wolle.

„Wir wollen nicht, dass dies wie bei früheren technologischen Revolutionen ist“, sagte Anna Makanju, Leiterin der öffentlichen Politik bei OpenAI, die ein kleines Team von fünf Politikexperten leitet. Herr Altman, sagte sie, „weiß, dass dies eine wichtige Zeit ist, deshalb versucht er, zu so vielen Treffen dieser Art wie möglich Ja zu sagen.“

Herr Altman schlägt seit Jahren Alarm wegen der potenziellen Risiken der KI und spricht gleichzeitig über die Technologie. Während er 2015 den Start-up-Inkubator Y Combinator leitete, gründete er zusammen mit Elon Musk, dem Vorstandsvorsitzenden von Tesla, und anderen OpenAI. Er schrieb damals in einem Blogbeitrag, dass Regierungen die mächtigsten Werkzeuge der KI regulieren sollten

„In einer idealen Welt würde Regulierung die Bösen verlangsamen und die Guten beschleunigen“, schrieb er.

Herr Altman vertritt seit langem die Ansicht, dass es besser sei, frühzeitig mit den Aufsichtsbehörden in Kontakt zu treten, sagte Frau Makanju.

Als OpenAI 2018 eine Erklärung zu seiner Mission veröffentlichte, versprach es, der Sicherheit Priorität einzuräumen, was die Einbeziehung von Regulierungsbehörden implizierte, sagte Frau Makanju. Als das Unternehmen 2021 DALL-E herausbrachte, ein KI-Tool, das Bilder aus Textbefehlen erstellt, schickte das Unternehmen seinen Chefwissenschaftler Ilya Sutskever, um die Technologie dem Gesetzgeber vorzustellen.

Im Januar reiste Herr Altman nach Washington, um bei einem vom Aspen Institute organisierten vertraulichen Frühstück mit Kongressmitgliedern zu sprechen. Er beantwortete Fragen und zeigte eine Vorschau von GPT-4, der neuen KI-Engine von OpenAI, die seiner Meinung nach mit besseren Sicherheitsfunktionen ausgestattet sei.

Herr Altman hat einige Gesetzgeber mit seiner Offenheit hinsichtlich der Risiken von KI überrascht. Bei einem Treffen mit dem kalifornischen Abgeordneten Ted Lieu in den OpenAI-Büros in San Francisco im März sagte Herr Altman, dass KI verheerende Auswirkungen auf die Arbeit haben und die Arbeitswoche von fünf auf einen Tag verkürzen könnte.

„Er ist sehr direkt“, sagte Herr Lieu, der einen Abschluss in Informatik hat.

Herr Altman besuchte Washington Anfang Mai erneut zu einem Treffen im Weißen Haus mit Frau Harris und den Geschäftsführern von Microsoft, Google und dem KI-Start-up Anthropic. Während der Reise diskutierte er auch regulatorische Ideen und Bedenken hinsichtlich der Entwicklung von KI in China mit Senator Chuck Schumer aus New York, dem Mehrheitsführer.

Mitte Mai kehrte Herr Altman zu einem zweitägigen Marathon öffentlicher und privater Auftritte mit Gesetzgebern zurück, beginnend mit einem Abendessen, das von Herrn Lieu und dem Abgeordneten Mike Johnson, Republikaner von Louisiana, mit 60 Mitgliedern des Repräsentantenhauses im Kapitol veranstaltet wurde. Bei einem Buffet mit Brathähnchen, Kartoffeln und Salat begeisterte er das Publikum zweieinhalb Stunden lang, indem er ChatGPT zeigte und Fragen beantwortete.

„Schreiben Sie einen Gesetzentwurf zur Benennung eines Postamts nach dem Abgeordneten Ted Lieu“, tippte er laut Herrn Lieu in die ChatGPT-Eingabeaufforderung ein, die auf einem großen Bildschirm erschien. „Schreiben Sie eine Rede für den Abgeordneten Mike Johnson, in der er den Gesetzentwurf vorstellt“, schrieb er als zweite Aufforderung.

Die Antworten seien überzeugend, sagte Herr Lieu, und lösten beim Publikum ein Lachen und hochgezogene Augenbrauen aus.

Am nächsten Morgen sagte Herr Altman bei der Senatsanhörung über die Risiken von KI aus. Er präsentierte eine Liste regulatorischer Ideen und unterstützter Vorschläge von Gesetzgebern, darunter Herrn Blumenthals Idee von Verbraucherrisikokennzeichnungen auf KI-Tools, die den Nährwertkennzeichnungen für Lebensmittel ähneln würden.

„Ich bin es so gewohnt, dass Zeugen hereinkommen und versuchen, uns mit Gesprächsthemen zu überzeugen“, sagte Herr Blumenthal. „Der Unterschied zu Sam Altman besteht darin, dass er ein Gespräch führt.“

Nach der Anhörung, die drei Stunden dauerte, informierte Herr Altman den Geheimdienstausschuss des Senats über die Sicherheitsrisiken von KI. An diesem Abend sprach er bei Mr. Warners Abendessen im Harvest Tide Steakhouse auf dem Capitol Hill. (Herr Altman ist Vegetarier.)

Er profitierte auch von einer Partnerschaft zwischen OpenAI und Microsoft, die 13 Milliarden US-Dollar in das Start-up investiert hat. Brad Smith, Präsident von Microsoft, sagte, er und Herr Altman hätten sich gegenseitig Feedback zu Entwürfen von Memos und Blogbeiträgen gegeben. Die Unternehmen koordinierten auch ihre Nachrichtenübermittlung im Vorfeld des Treffens im Weißen Haus, sagte Herr Smith.

„Jeder Tag, an dem wir uns tatsächlich gegenseitig unterstützen können, ist ein guter Tag, weil wir versuchen, gemeinsam etwas zu tun“, sagte er.

Einige Forscher und Konkurrenten sagten, OpenAI habe zu viel Einfluss auf die Debatten über KI-Regulierungen. Die Vorschläge von Herrn Altman zu Lizenzierung und Tests könnten etablierteren KI-Unternehmen wie ihm zugute kommen, sagte Marietje Schaake, Stipendiatin am Institute for Human-Centered Artificial Intelligence in Stanford und ehemaliges Mitglied des Europäischen Parlaments.

„Er ist nicht nur ein Experte, er ist ein Stakeholder“, sagte Frau Schaake.

Cecilia Kang befasst sich mit Technologie und Regulierung und kam 2015 zu The Times. Zusammen mit Sheera Frenkel von The Times ist sie Co-Autorin von „An Ugly Truth: Inside Facebook's Battle for Domination“. @ceciliakang