Was Sie von Legehennen erwarten können: Seltsam

Denken Sie über Ihre erste Hühnerherde nach? Erfahren Sie, was Sie von Legehennen erwarten können, von ungewöhnlich geformten Hühnereiern bis hin zu Brutverhalten und mehr.

Die Fähigkeit, eigene Lebensmittel zu produzieren, ist in der heutigen Gesellschaft eine reizvolle Fähigkeit. Ein Garten voller frischem Gemüse und ein Hühnerstall voller freundlicher Legehennen können ein Gefühl von Frieden und Sicherheit vermitteln.

Während die Gründung und Erhaltung einer Geflügelherde einiges an Arbeit erfordert, sind bauernhoffrische Eier direkt vor der Haustür ein wunderbares Gut, insbesondere da die Kosten für Eier schwanken. Aber vielleicht starren Sie auf Ihre junge Herde, die noch kein einziges Ei gelegt hat, und fragen sich: „Was nun?“ Oder vielleicht haben Sie sich noch nicht einmal mit der Auswahl Ihrer Hühner beschäftigt und fühlen sich von den Möglichkeiten überfordert. Wie dem auch sei, wenn Sie wissen, was Sie von Ihren Schichten erwarten können, haben Sie einen guten Start.

Wenn Sie den Verwendungszweck Ihrer neuen Herde kennen, können Sie feststellen, welche Rassen und Eigenschaften für Ihre Familie am besten geeignet sind. Auch die Zukunft Ihrer Herde ist zu bedenken, da nicht alle Rassen (z. B. Hybriden) in der Lage sind, reinrassige Nachkommen zu zeugen. Wenn Sie selbst Geflügel züchten und ausbrüten möchten, recherchieren Sie und meiden Sie Rassen, die dazu nicht in der Lage sind, wie z. B. Freedom Rangers oder Austra Whites.

Bei der Auswahl von Hühnern sollten Sie auch Ihre Umgebung berücksichtigen. Kälte- und Hitzetoleranz bei Vögeln ist wichtig, insbesondere wenn Sie in einem extremen Klima leben. Wenn Ihre Winter besonders schlimm sind, wählen Sie Rassen mit Rosenkämmen anstelle von Einzelkämmen und mit kleineren Kehllappen, damit die Haut weniger dem Risiko von Erfrierungen ausgesetzt ist. Anconas, Menorcas, Rhode Island Reds, Nankins und Leghorns sind allesamt eine gute Wahl für kältetolerante Vögel. Für hitzetolerante Rassen sollten Sie New Hampshires, Brahmas, White Leghorns, Sumatras, Plymouth Rocks, Easter Eggers und Andalusier in Betracht ziehen. Sie müssen auch das Alter, die Größe und die Veranlagung des Vogels berücksichtigen und ob Sie ausschließlich Eierleger wollen oder Zweinutzungsrassen bevorzugen.

Sie können Hühner als fruchtbare Bruteier kaufen, die in einem heimischen Brutkasten ausgebrütet werden, als Eintagsküken, die direkt aus der Brüterei verschickt werden, oder als Junghennen, die in der Regel mindestens 15 Wochen alt sind. Für angehende Hühnerhalter sind Eintagsküken eine gute Option, da sie nicht so viel Überwachung erfordern wie ein Brutkasten voller Eier und auch nicht annähernd so teuer im Versand sind wie Junghennen. Wenn Sie vor Ort ein paar gesunde, ausgewachsene Hennen finden, können Sie diese oft kostengünstig erwerben, was sie zu einer guten Option für die Gründung Ihrer Herde macht.

Geflügel kann Eier in einem wunderschönen Regenbogen an Farben produzieren, von Braun und Weiß bis hin zu Blau und Grün. Und obwohl die Farbe der Eierschale keinen Einfluss auf den Geschmack oder den Nährwert eines Eies hat, kann es Spaß machen, eine Vielzahl bunter Eier in Ihrem Korb zu haben. Zu den guten Optionen für Brauneier gehören Rhode Island Reds, Wyandottes, Barred Plymouth Rocks, Dominiques und Buff Orpingtons. Für weiße Eier sollten Sie White Leghorns in Betracht ziehen. Für farbige Eier schauen Sie sich Ameraucanas oder Cream Legbars an.

Es gibt nichts Schöneres als die Aufregung, das erste Ei in einem Nest zu finden. Junghennen beginnen im Allgemeinen im Alter zwischen 16 und 24 Wochen zu legen. Wenn ein Schwarm nicht mit dem Legen beginnt, sobald die Vögel das entsprechende Alter erreicht haben, achten Sie auf Anzeichen von Stress, wie z. B. ständiges Putzen, Aggressivität, Umherlaufen oder Unruhe. Achten Sie auf Häutungen, die normalerweise im Herbst stattfinden, aber zu jeder Jahreszeit auftreten können. Manchmal brütende Hennen (Nestsitzende). Bruthennen, die Eier ausbrüten, legen überhaupt keine Eier mehr. Sie sollten auch sicherstellen, dass Ihre Vögel die richtigen Futterrationen haben und ausreichend Nahrung erhalten, dass sie nicht krank oder in irgendeiner Weise verletzt sind und dass ausreichend Tageslicht zur Verfügung steht, um ihr Fortpflanzungssystem anzuregen. Hühner benötigen für die Eierproduktion mindestens 14 Stunden Tageslicht. Im Winter kann die Eierproduktion langsamer werden und schließlich aufhören, wenn die Tage kürzer werden.

Der gesamte Eiproduktionsprozess beginnt damit, dass eine Henne den Eisprung hat und das Eigelb (Eizelle) in den Eileiter schiebt. Das Ei wird dann von innen nach außen hergestellt, indem sich das Eiweiß um das Eigelb bildet und dann die Schale entsteht. Die Herstellung der Schale nimmt mit etwa 20 Stunden des gesamten 24- bis 26-Stunden-Prozesses die längste Zeit in Anspruch. Innerhalb von 30 Minuten bis zu einer Stunde oder länger nach der Eiablage gibt das Huhn eine weitere Eizelle frei, wodurch der gesamte Vorgang von vorne beginnt.

Die Befruchtung durch einen Hahn ist für die Eierproduktion nicht erforderlich, weshalb eine Hühnerherde auch ohne Hahn weiterhin Eier legen kann. Wenn Sie jedoch Küken züchten und ausbrüten möchten, benötigen Sie einen Hahn.

Selbst wenn Sie einen Hahn haben, können Sie frisch gelegte Eier essen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sich ein Embryo entwickelt – warten Sie nur nicht zu lange mit dem Einsammeln.

Zu Beginn der Eiablage können Sie feststellen, dass Ihre Junghennen einige ungewöhnlich große oder ungewöhnlich geformte Hühnereier haben. Einige können beispielsweise an einem Ende kegelförmig oder extrem klein erscheinen. Möglicherweise finden Sie sogar einige Eier, die innen ein doppeltes Eigelb haben, da die Junghenne noch dabei ist, die Käfer aus dem Eiablageprozess herauszubekommen. Bei neuen Junghennen ist mit ungewöhnlich geformten Eiern zu rechnen, und es besteht kein Grund zur Sorge. Hühner legen zwei bis vier Jahre lang Eier (können aber auch bis zu zehn Jahre alt werden) und hören dann nach und nach auf.

Wenn Sie auf ein Ei stoßen, das eine sehr dünne Schale oder fast keine Schale zu haben scheint (eine weiche Schale), hat die Henne möglicherweise vor dem Legen etwas Stress erlebt und das Ei dann vorzeitig gelegt, oder ihr fehlt möglicherweise Kalzium oder Vitamin D . Das Legen von Eiern erfordert eine große Menge Kalzium. Wenn eine Henne nicht genügend Kalzium mit der Nahrung aufnimmt, kann es dazu kommen, dass Kalzium aus ihren Knochen und anderen Kalziumspeichern ausgelaugt wird. Um dies zu verhindern, stellen Sie sicher, dass die Futterrationen für Ihre Herde geeignet sind. Wenn Sie Ihrer bestehenden Ernährung Kalzium hinzufügen müssen, können Sie zerkleinerte Austernschalen direkt in Ihr normales Futter mischen oder sie nach Belieben in einem separaten Futter anbieten.

Irgendwann auf Ihrem Weg zur Hühnerhaltung kann es vorkommen, dass Ihre tägliche Eierzahl abnimmt oder schließlich ganz aufhört. Wenn Sie sich in der Nähe der kürzesten Tage des Jahres befinden, ist die Verlangsamung der Produktion wahrscheinlich auf den Mangel an Tageslichtstunden zurückzuführen. Wenn die Tage lang genug sind, können Sie Ihrer Herde etwas Zeit zum Ausruhen gönnen, bevor die Vögel wieder mit dem Legen beginnen, oder Sie können den Stall mit künstlichem Licht und einer Zeitschaltuhr ausstatten. Stellen Sie sicher, dass die Lampe einen warmen Farbton hat und dass sie an einem sicheren Ort aufgehängt wird, damit kein brennender Müll oder Strohhalm in Flammen aufgeht.

Manchmal kann das Versäumnis, Eier zu legen, auf ein körperliches Problem der Henne hinweisen. Wenn Sie bemerken, dass ein Vogel wie ein Pinguin umherläuft (mit dem Hinterteil in Bodennähe) oder sich lethargisch verhält und kein Interesse am Essen oder Trinken hat, haben Sie möglicherweise eine Henne, die an Eier gebunden ist, was bedeutet, dass ein Ei in ihrem Eileiter steckt.

Wenn nicht schnell gehandelt wird, kann die Eizellenbindung schließlich zum Tod führen. Nachdem Sie festgestellt haben, dass eine Henne eigebunden ist, tragen Sie ein Gleitmittel auf Wasserbasis auf ihre Bauchöffnung auf und massieren Sie ganz sanft ihren Bauch. Achten Sie darauf, dass das Ei nicht zerbricht. Sie können den Hintern des Huhns auch in einem warmen Bittersalzbad einweichen. Füllen Sie einen Plastikbeutel oder -behälter mit ausreichend warmem Wasser, um den Unterkörper und die Öffnung des Vogels zu bedecken, und fügen Sie dann Bittersalz hinzu. (Es ist keine exakte Wissenschaft, aber 1 bis 2 Tassen Bittersalz pro Gallone Wasser sollten ausreichen.) Legen Sie das Huhn hinein und lassen Sie es 10 bis 20 Minuten einweichen. Wenn es draußen kühl ist, trocknen Sie die Henne ab und halten Sie sie warm und ruhig, bevor Sie sie erneut einweichen, falls das Ei nicht durchgegangen ist. Wenn das Ei nach einigen Bädern immer noch festsitzt, müssen Sie einen Tierarzt rufen.

Wenn die humorvollen Effekte der „Hühnermathematik“ eintreten und Sie plötzlich mehr Vögel und Eier haben, als Sie wissen, was Sie tun sollen, müssen Sie neue Wege finden, den Überschuss zu nutzen.

Zum Glück gibt es unzählige Möglichkeiten, frische Eier zu verwenden, darunter klassische Rezepte für Teufelseier, Eiersalat, Quiche, Vanillesoße, Frühstücksmuffins und Goldruteneier. Eine schnelle Suche im Internet oder in einem Rezeptbuch zeigt zahlreiche Rezepte auf Eibasis, die Sie ausprobieren können. Einer meiner Favoriten ist der Frühstücksauflauf meiner Mutter über Nacht mit Brot, Wurst und Eiern.

Wenn Sie Ihre Eier für später aufbewahren möchten, können Sie lernen, wie Sie Eier mit verschiedenen Methoden langfristig lagern, darunter Dehydrieren, Einfrieren einzelner Eigelbe oder Eiweiße in Eisbehältern, Einlegen, Gefriertrocknen und Wasserglasieren .

Wenn Sie feststellen, dass Ihre Theken immer noch völlig mit Eiern überfüllt sind, sollten Sie darüber nachdenken, sie mit Ihren Mitmenschen zu teilen. Freunde und Nachbarn, die keine Hühner züchten, werden sich wahrscheinlich über hoffrische Eier freuen. Bei einem Geschenkanlass ist ein Korb voller Eier ein schönes Geschenk, und Sie können dem Ganzen noch mehr Flair verleihen, indem Sie hausgemachte Eiernudeln und andere Leckereien wie hausgemachte (oder aus der Region stammende) Wurst, Käse, Senf, Brot und Marmelade hinzufügen und Gelees.

Lokale Lebensmittelbanken sind eine weitere großartige Möglichkeit, andere mit Ihrem Eierreichtum zu beschenken. Bevor Sie sie abgeben, rufen Sie vorher an, um herauszufinden, ob die Lebensmittelausgabe spezielle Anweisungen für die Lieferung frischer Eier hat.

Ashleigh Krispense ist eine Bäuerin und freiberufliche Autorin aus Zentral-Kansas, wo sie mit ihrem Mann Kolton und ihrer Tierschar lebt. Sie können ihre Rezepte und Bemerkungen auf ihrer Website „Prairie Gal Cookin‘“ verfolgen.

Bild von Flickr/Mazaletel (CC BY-NC-ND 2.0)

Ursprünglich veröffentlicht als „Alles über Hühnereier“ in der Mai/Juni-Ausgabe 2023 des Grit-Magazins und regelmäßig auf Richtigkeit überprüft.