Geschmuggelte Papageien gedeihen im Schutzgebiet von Südflorida

LOXAHATCHEE GROVES – Paul Reillo, Professor an der Florida International University, erinnerte sich an den dringenden Aufruf der Wildtierschutzbehörden des Bundes im März. Die Beamten berichteten, dass Eier einer unbekannten Vogelart, die ein Schmuggler am Miami International Airport beschlagnahmt hatte, zu schlüpfen begannen.

Innerhalb weniger Stunden konnte Reillo beim Aufbau eines provisorischen Brutkastens in einem Quarantänezentrum des US-Landwirtschaftsministeriums am Flughafen helfen.

Zwei Monate später gedeihen die zwei Dutzend seltenen Amazonas-Papageien aus Mittelamerika, die an diesem Tag gerettet wurden, in der Obhut einer Wildtierschutzorganisation mit Sitz im Palm Beach County – und ein Mann aus Taiwan wird wegen der Einfuhr dieser Papageien in die Vereinigten Staaten wegen Schmuggels angeklagt.

„Sie sind gesund. Sie sind jetzt vollständig gefiedert. Einige beginnen herumzufliegen, daher sind diese winzigen kleinen Eier jetzt Papageien“, sagte Reillo, Direktor der Rare Species Conservatory Foundation, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Loxahatchee Groves.

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Reillo sagte, die Vögel seien das Ziel einer mutmaßlichen Schmuggeloperation mit Sitz in Asien gewesen, die aus ihrem heimischen Lebensraum in Mittelamerika entführt worden seien.

Die Papageien sind eine vom Aussterben bedrohte Art, da die Populationen in den letzten Jahren zurückgegangen sind. Sie seien das Ziel weit verbreiteter Schmuggel- und Wildereioperationen gewesen, die von Verkäufern auf dem internationalen Markt für Käfigvögel angeheizt würden, sagte Reillo.

„Was das antreibt, ist Gier“, sagte er. „Man kann es nicht anders beschreiben. Diese Vögel werden für viel Geld verkauft. Sie sind sehr charismatisch. Sie können gut reden, sie sind sehr attraktiv, daher sind sie im Handel mit Käfigvögeln enorm gefragt.“ ."

Aus Gerichtsdokumenten geht hervor, dass Szu Ta Wu, ein taiwanesischer Staatsbürger, am 23. März unter dem Vorwurf des Bundesschmuggels verhaftet wurde, nachdem Agenten des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes ihn am Flughafen von Miami abgefangen und eine Tüte mit 29 Papageieneiern beschlagnahmt hatten.

Einer Strafanzeige zufolge kam Wu an diesem Tag mit einem Flug aus Managua, Nicaragua, an und teilte einem US-Zoll- und Grenzschutzbeamten mit, dass er nichts zu deklarieren habe. Der Beamte hörte ein zwitscherndes und quietschendes Geräusch aus Wus Handgepäckkoffer und fragte nach dem Geräusch. Wu öffnete den Koffer, holte eine kleinere Tasche heraus und nahm dann etwas heraus, das wie ein Vogelei aussah. Der Beamte schaute in die Tasche und sah weitere Vogeleier und ein Jungtier.

Wu wurde in Gewahrsam genommen und erzählte den Ermittlern später, ein Freund habe ihn für die Reise von Taiwan nach Nicaragua bezahlt, wo ihm die Vogeleier in einem Hotel abgeliefert werden sollten. Wu sagte, er sei damit einverstanden, die Eier nach Taiwan zu transportieren. Er bestritt, zu wissen, welche Art Vogeleier sich in seinem Besitz befanden, und sagte, er habe die Eier versteckt und sie nicht deklariert, weil er dachte, er müsste dafür bezahlen.

Er bekannte sich am 5. Mai bei einer Anhörung in Miami wegen Schmuggels schuldig und soll im August verurteilt werden. Ihm drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass Wu von einem Anwalt der Bundesverteidigungsbehörde in Miami vertreten wurde. Eine Nachricht an den als sein Vertreter aufgeführten Anwalt wurde nicht sofort zurückgesandt.

Seitdem die Organisation Loxahatchee Groves das Sorgerecht für die Eier und jungen Jungtiere übernommen hat, kümmert sie sich rund um die Uhr um die Papageien, in der Hoffnung, dass sie eines Tages in ihren natürlichen Lebensraum zurückgebracht werden können.

Einen Tag, nachdem Reillo den provisorischen Brutkasten am Flughafen aufgebaut hatte, wurden sechs oder sieben neue Jungtiere und die restlichen Eier in die Einrichtung in Loxahatchee Groves gebracht und unter eine obligatorische 45-tägige Quarantäne gestellt, wodurch die Klinik praktisch geschlossen wurde, während die Vögel ausgebrütet wurden. geschlüpft und auf Krankheitserreger getestet.

Von den 29 beschlagnahmten Eiern seien 26 geschlüpft und 24 der Küken überlebten, sagte Reillo.

Einundzwanzig der Vögel wurden als Gelbnackenamazonenpapageien und die anderen drei als Rothalspapageien identifiziert. Die Arten seien gefährdet und vom internationalen Handel ausgeschlossen, sagte Reillo, Professor an der School of Environment, Arts and Society der FIU und Direktor des Tropical Conservation Institute.

„Diese Eier und jungen Küken haben eine unglaubliche Reise hinter sich“, sagte er. „Wir wissen nicht genau, wann sie aus ihren Nistbäumen geholt wurden oder wo sie gesammelt wurden …

„Es ist wirklich außergewöhnlich, dass von den 29 Eiern, die sich in diesem Beutel befanden, 26 geschlüpft sind … und von den 26 geschlüpften 24 sind jetzt Papageien. Wir hatten keine Ahnung, dass so viele Eier lebensfähig sein würden.“

Doch auf jede Erfolgsgeschichte stoßen zahlreiche Schmuggelereignisse, die unentdeckt bleiben. Viele davon führten dazu, dass die Tiere starben, bevor sie das Ziel des Schmugglers erreichten, sagte Reillo.

Reillo sagte, bei vielen Schmuggeloperationen gehe es darum, Einheimische zu bestechen, um Vogelnester zu plündern und die Eier an Schmugglern an zentralen Orten zu liefern. Das Verbreitungsgebiet der Amazonas-Papageien umfasst Nicaragua, Honduras, Teile von Guatemala und Costa Rica.

„Nur weil (Wu) seine Reise in Managua, Nicaragua, begann, heißt das nicht, dass diese Papageien tatsächlich aus Nicaragua stammen“, sagte Reillo. „Wir wissen, dass es eine Pipeline des Wildtierhandels gibt, die mehrere Länder umfasst. Sehr oft werden die Vögel zusammengefasst und aus Nicaragua ausgeflogen, weil die Zoll- und Grenzschutzmaßnahmen schwach sind, und das wissen die Schmuggler.“

Er sagte, das langfristige Ziel bestehe darin, die Papageien in eine Einrichtung in Mittelamerika zu überführen, die die Vögel rehabilitieren und für die Auswilderung trainieren könne. Das Zentrum arbeitet mit Nichtregierungsorganisationen in den USA zusammen, die Verbindungen zu Mittelamerika haben.

Am Dienstag wurde eine Agentur in Kalifornien, die auf die Wiederherstellung und Wiederansiedlung von Papageien spezialisiert ist, als möglicher Ort für eine vorübergehende Umsiedlung identifiziert.

Mit Genehmigung des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes könnten die Papageien Anfang bis Mitte Juni dorthin gebracht werden. Reillo sagte, mehrere Leute hätten angerufen und ihr Interesse an der Adoption der Vögel bekundet.

Er betonte, dass die Vögel nicht zur Adoption freigegeben werden, da die Absicht darin besteht, sie in die Wildnis zurückzubringen.

„Ich denke, dass wir heute einen Weg haben, sie zu bekommen, nicht nur wiederhergestellt und in großen Räumen fliegend, sondern letztendlich auch einen Weg, sie nach Hause zu bringen“, sagte Reillo.

Julius Whigham II ist Reporter für Strafjustiz und öffentliche Sicherheit bei The Palm Beach Post. Sie erreichen ihn [email protected] und folgen ihm auf Twitter unter@JuliusWhigham. Unterstützen Sie unsere Arbeit: Abonnieren Sie noch heute.