Alles, was Sie brauchen, um mit Hinterhofhühnern zu beginnen

Von Emily Farris

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Wenn Sie aufgrund des Eierpreises über Hinterhofhühner nachdenken, fragen Sie sich vielleicht, ob die Aufzucht einer eigenen Herde eine kostengünstigere Option ist als die im Lebensmittelgeschäft oder auf dem Bauernmarkt. Die Antwort? Es kommt darauf an.

Meine Familie hält seit etwa einem Jahrzehnt eine kleine Hühnerherde in unserem eigenen Garten, und in den wärmeren Monaten erhalten wir durchschnittlich ein Ei pro Tag von jedem Vogel. Manchmal haben wir definitiv mehr für die Hühner ausgegeben als für Eier, und unabhängig von der Größe Ihrer Herde fallen für den Anfang einige einmalige Kosten an. Aber wenn Ihr Haushalt ein paar Kartons pro Woche verbraucht und Sie Ihren Hühnerstall selbst bauen können, werden Ihnen Hinterhofhühner auf lange Sicht wahrscheinlich Geld sparen. (Wenn Sie hingegen ein Auge auf den 8.000-Dollar-Hühnerstall von Williams-Sonoma geworfen haben, wird es Ihnen möglicherweise schwerfallen, Ihre Investition wieder hereinzuholen. So gut wie nie.)

Ganz gleich, ob Sie möchten, dass Hühner der Eiaufblähung entgegenwirken oder nicht, sie sind eigentlich ziemlich lustige Haustiere. Und obwohl sie tägliche Pflege erfordern, sind sie auch recht pflegeleicht. Hühner müssen jeden Morgen aus ihrem Stall gelassen werden und ihnen frisches Futter und Wasser gegeben werden. Die Tür sollte nachts geschlossen sein. Der Hühnerstall muss außerdem regelmäßig gereinigt werden, und wenn die Temperatur unter den Gefrierpunkt fällt, müssen Sie nur wenig zusätzliche Arbeit leisten (und vielleicht eine zusätzliche Beleuchtung hinzufügen, um die Eierproduktion aufrechtzuerhalten, oder einen Geflügel-Warmwasserbereiter, wenn Sie sich nicht darum kümmern möchten). Enteisung).

Wie bei jedem Hobby kann man in die Hühnerhaltung viel Zeit und Geld investieren, wenn man sich wirklich darauf einlässt, aber es muss auch nicht das ganze Leben in Anspruch nehmen.

Um Ihnen bei der Entscheidung zu helfen, ob Hinterhofhühner das Richtige für Sie sind, finden Sie hier eine grundlegende Liste dessen, was Sie für den Anfang benötigen. Es handelt sich bei weitem nicht um eine vollständige Anleitung zur Hühnerhaltung, aber es gibt Ihnen eine Vorstellung davon, was Sie ausgeben müssen, um mit der Gründung Ihrer ganz eigenen Hühnerherde zu beginnen.

Wenn Sie vorhaben, mit Küken zu beginnen, denken Sie daran, dass es sich um echte Babys handelt (wenn auch um Vogelbabys) und dass sie nicht wie große Mädchen direkt in einen Hühnerstall gehen können. Bis sie etwa sechs Wochen alt sind, müssen die Küken in einem Brutkasten untergebracht werden, bei dem es sich lediglich um einen geschlossenen Raum mit einer konstanten Wärmequelle handelt. Bei mir zu Hause war das immer eine übergroße Plastikwanne mit einer Wärmelampe. Manche Leute benutzen verzinkte Vorratstanks und andere benutzen Kinderbecken. Was auch immer Sie auswählen, stellen Sie sicher, dass es hohe Seitenwände hat, da die Küken schon Wochen vor dem Auszug anfangen zu hüpfen und herumzuflattern.

Wie Menschen und Hunde benötigen Hühner für unterschiedliche Wachstumsstadien unterschiedliche Nahrungsmittel und Jungküken benötigen Starterfutter. Lassen Sie es den ganzen Tag in einem kleinen, halbgeschlossenen Futterhäuschen stehen, das sie leicht erreichen können, und machen Sie dasselbe mit einer kleinen Geflügeltränke. Da Jungtiere am Anfang so kleine Mengen fressen und trinken, könnten Sie versucht sein, einfach nur kleine Schüsseln in den Brutkasten zu stellen, aber wenn Sie das tun, werden Sie ununterbrochen Unordnung beseitigen. Entscheiden Sie sich stattdessen für einige erschwingliche kleine Spender, die speziell für unordentliche kleine Küken entwickelt wurden.

In den meisten Klimazonen können im Frühjahr geschlüpfte Küken im Alter von etwa sechs Wochen in den Freiluftstall umziehen. Und ganz gleich, wie budgetfreundlich Sie auch sein mögen, ein Hühnerstall ist nicht verhandelbar, denn während Hühner tagsüber gerne draußen herumlaufen und picken, brauchen sie einen sicheren, trockenen Ort, an dem sie ihre Eier legen und nachts schlafen können. Hühnerställe können von baufälligen DIY-Einrichtungen (manche Leute bauen Ställe aus großen Plastikwannen) bis hin zu schicken, isolierten, umgebauten Schuppen und Nebengebäuden reichen, die schöner sind als meine erste Wohnung in Brooklyn.

Ganz gleich, wie rauflustig oder schick Sie sich verhalten, der Stall benötigt weder Heizung noch Strom, muss aber in der Lage sein, Wind, Regen und Raubtiere nachts draußen zu halten und gleichzeitig für eine konstante Belüftung zu sorgen. Außerdem muss der Stall groß genug sein, damit Ihre Herde nicht in Massentierhaltungen leben muss (je nachdem, wen Sie fragen, benötigen Sie pro Vogel zwei bis vier Quadratmeter Hühnerstallfläche).

Im Inneren Ihres Hühnerstalls sollte mindestens ein Nistkasten pro vier Hühner und etwa 25 cm Platz (horizontale Stange) pro Vogel zum Schlafen vorhanden sein. Und wenn Sie nicht möchten, dass Ihre Hühner den ganzen Tag frei in Ihrem Garten herumlaufen, sollten Sie auch einen geschlossenen Hühnerstall an den Hühnerstall anschließen. Planen Sie für den Auslauf pro Huhn 8 bis 10 Quadratfuß Platz ein.

Sofern Sie nicht besonders begabt sind, empfehle ich den Kauf eines vorgefertigten Hühnerstalls oder eines Bausatzes, der mit der notwendigen Ausstattung ausgestattet ist, einschließlich einer kleinen Klapptür, um Ihre Mädels nachts vor hungrigen Raubtieren zu schützen (leider weiß ich nur zu gut, wie gnadenlos Stadtwaschbären sein können). Sei). Wenn Sie handwerklich begabt sind, finden Sie auf Etsy jede Menge Pläne für den Bau Ihres eigenen modernen Hühnerstalls.

Bieten Sie den Mädels einen Platz zum Eierlegen, indem Sie die Nistkästen mit hühnersicherer Einstreu wie Kiefernspänen oder Stroh füllen. Und wenn Sie Ihren Stall nicht wasserdicht machen und planen, ihn jeden Tag abzuspritzen, können Sie die gleiche Einstreu für den Boden verwenden. Es sorgt für eine sanftere Landung, wenn Hühner von ihrem Schlafplatz springen, sorgt dafür, dass der Stall frisch und sauber riecht, und im Winter kann es sogar für etwas mehr Wärme sorgen (mit der richtigen Kompostbewirtschaftung). Kiefernspäne und Stroh sind die häufigsten Bodenbeläge für Ställe, aber manche Menschen verwenden auch Sand als Unterlage oder allein.

Die meisten Hühner beginnen mit der Eiablage im Alter von etwa 20 Wochen. Stellen Sie mit Legehennenfutter, das speziell für Legehennen entwickelt wurde, sicher, dass sie alle Nährstoffe erhalten, die sie benötigen. Sie können es in Streusel- oder Pelletform bekommen, was wirklich eine Frage der Vorliebe von Ihnen und Ihren Mädels ist (ich bevorzuge Pellets, weil sie weniger schmutzig sind). Auch wenn Sie vorhaben, Ihre Hühner ganztägig in Freilandhaltung zu halten, ist es eine gute Idee, sie mit Legehennenfutter zu ergänzen.

Apropos Nahrungsergänzungsmittel: Es gibt einige, die dabei helfen können, Ihre Herde stark und gesund zu halten, darunter zerkleinerte Austernschalen, die Kalzium für starke Eierschalen liefern. Gebrochener Mais ist im Winter eine gute Ergänzung, da der Körper mehr arbeiten muss, um ihn zu verdauen, und Hühner lieben bei jedem Wetter kleine Leckereien wie getrocknete Mehlwürmer.

Dies ist auch der Zeitpunkt für ein Upgrade auf Futter- und Tränken in voller Größe, wobei die Größe, die Sie benötigen, von der Größe Ihrer Herde abhängt. Sofern es sich bei Ihren Hühnern nicht um freilaufende Hühner handelt, sollten Sie damit rechnen, dass jedes Huhn täglich etwa ein Viertel Pfund Futter frisst.

Zu guter Letzt müssen Sie sich selbst Hühner besorgen. Und ja, Sie können Küken online bestellen. Obwohl es irgendwie absurd und ein wenig beängstigend erscheint, werden Jungtiere über Nacht in einer belüfteten Box mit etwas Futter und Flüssigkeitszufuhr sowie bei Bedarf mit Wärmepackungen untergebracht. Das erste Mal eine Lieferung Küken zu erhalten, ist ein tolles Erlebnis – und Sie müssen auf jeden Fall zu Hause sein, um das Paket abzufangen, damit Sie die Babys sofort in den Brutkasten bringen können.

Wenn Sie auf den Brutapparat verzichten und schneller mit der Eiablage beginnen möchten, können Sie Junghennen bestellen, bei denen es sich um sechs Wochen alte Hennen handelt. Bedenken Sie jedoch, dass sie sich im Umgang mit Menschen wahrscheinlich nicht so wohl fühlen wie Küken, die Sie aus Jungtieren aufziehen. Sie sind oft auch schwieriger zu bekommen.

Bevor Sie all die hübschen Hühner bestellen (glauben Sie mir, ich weiß, wie verlockend das ist!), stellen Sie sicher, dass Sie die richtige Rasse für Ihr Klima bekommen. Einige Hühner sind besonders kälteresistent und vertragen Temperaturen weit unter 0 °F, während andere für kaltes Wetter nicht so gut geeignet sind. Im Mittleren Westen mag ich Barred Plymouth Rocks, Orpingtons und Wyandottes.