Die Vogelgrippe führt zu höheren Eierpreisen, jetzt schlüpft in den USA ein Kükenboom

In Chad Cottrells Haus außerhalb von Benton City, Washington, ist es ruhig, aber früher war es laut.

In diesem umzäunten Hof scharren ein paar Hähne und ein Dutzend Freilandhühner.

„Einstmals liefen etwa 3.500 Vögel, Hühnerställe und alles andere um diesen Ort herum, bevor uns der Vogel traf und alles verlor“, sagte Cottrell. "Das war hart."

Vor einigen Jahren vermischten sich Cottrells Hausenten mit Wildenten und flogen dann nach Hause. Die Reise brachte die Vogelgrippe in seinen Hühnerhof.

Er sagte, die Maut sei sofort erfolgt. Eines Tages sah seine Herde gut aus. Am nächsten Tag waren Hunderte tot. Andere Vögel taumelten, als wären sie betrunken. Cottrell wird immer noch ein wenig neblig, als er auf seinen fast leeren Hühnerhof blickt.

„So viele Vögel zu verlieren, eine so große Investition, das kann man nicht bei der Versicherung geltend machen“, sagte er. „Es war einfach ein Verlust.“

Die Vogelgrippe hatte dieses Jahr verheerende Auswirkungen auf Vogelbestände im ganzen Land, nicht nur im Nordwesten. Da nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums mehr als 58 Millionen Vögel betroffen sind, haben die meisten Amerikaner einen Anstieg der Eierpreise erlebt – und es ist möglicherweise keine große Erleichterung in Sicht.

Die Küken verkaufen sich schnell und es ist noch nicht einmal Frühling. Hohe Eierpreise und eine geringe Verfügbarkeit führen dazu, dass viele ihre eigenen Hinterhofherden gründen.

Mit freundlicher Genehmigung von Spring Creek Heritage Farms

Einige Amerikaner wenden sich den Hinterhofherden zu, und das hat zu einem Boom beim Kükenverkauf geführt.

Suzanne Chandler, nördlich von Bellingham, Washington, präsentierte an einem Februartag ihre Küken in ihrem Brutkasten. In der Kiste kommen die kleinen Vögel direkt aus dem Brutkasten an. Sie werden unter einer Wärmelampe gehalten und schmiegen sich in einen Stapel ihrer Freunde.

„Piep, piep, piep, piep, piep!“ rief Chandler aus. „Was ist denn das für eine gruselige Sache mit der Kamera? Sie sind so süß!!!“

Chandler bringt in der Hochsaison mehr als 100 Küken pro Woche auf der Flower Feather Farm zum Brüten. In diesem Jahr verzeichnete sie – wie viele Brütereien und Futtermittelgeschäfte im ganzen Land – einen dramatischen Anstieg der Bestellungen.

„Das ist ein Anstieg um 300 % im Vergleich zum letzten Januar“, sagte Chandler. „Der Januar ist normalerweise ein eher langsamer Monat. Die Leute interessieren sich noch nicht wirklich dafür. Der Januar ist immer noch Winter und Küken gelten als Frühlingssache. Aber Mann, wir haben den zweiten Weihnachtsfeiertag erreicht und die Anfragen gingen ein.“

Im Moment haben sie und andere Kükenzüchter eine Situation, in der es um das Küken vor dem Ei geht.

„Wir sind da, wo für jedes Küken gesprochen wird, noch bevor das Ei gelegt wurde“, sagte sie.

Viele der Familien, die Chandler verkauft, hätten noch nie zuvor Hühner besessen. Sie hat Leute aus Portland, Oregon und Montana persönlich kommen lassen, um Küken zu holen.

„Ein Teil der Freude an dem, was ich tue, besteht darin, neuen Familien Bildung und Betreuung zu bieten. Ich vermiete ihnen sogar die Ausrüstung, damit sie nicht die gesamte Brutausrüstung kaufen müssen“, sagte Chandler, „damit sie sie bekommen können.“ fingen an, ihre eigenen Hühner zu haben, und ihre eigenen Hennen und ihre eigene Nahrungsversorgung.“

Die Aufklärung neuer Küken erfordert heutzutage eine große Portion Realität über Biosicherheit und Vogelgrippe.

Eine andere nahegelegene Farm in Washington namens Spring Creek Heritage verschickt Hühner per Post quer durch die Vereinigten Staaten. Der Besitzer von Spring Creek, Matthew Nelson, kümmert sich um einige sehr seltene Hühnerrassen.

„Mit diesen Herden, die wir haben, war es im Laufe der Jahre schwierig, einige davon zu bekommen. Wie zum Beispiel die ungarischen Gelbspieler“, sagte er.

Er sagte, die Gelbtöne seien die perfekte Farbe, um sich in die Umgebung auf dem Feld einzufügen – sie seien ein herzhafter, schlauer Vogel, der Falken und Kojoten ausweichen könne. Die Vögel kamen ursprünglich vor Jahrzehnten nach Amerika. Laut Nelson gibt es jedoch nicht mehr viele davon auf der Welt.

„Sie betrachten das als einen ihrer nationalen Schätze – das ungarische Gelb und die nackten Hälse“, erklärte er. „Der nackte Hals ist ziemlich gut erhalten geblieben, aber die ungarischen Gelben haben ein paar genetische Engpässe durchgemacht, wodurch er ziemlich dünn geworden ist – und wenn man auf eine so geringe Anzahl von Vögeln kommt, ist es schwierig, das zu reproduzieren.“

Nelson sagte, er versuche, 300 Weibchen und etwa 40 Männchen zu gewinnen, um die genetische Vielfalt zu erhöhen. Und das ist aufgrund der anhaltenden Grippewelle noch dringlicher.

Nelson legt großen Wert auf die Biosicherheit an seinem Standort. Er sagte, er werde nur sehr wenige Besucher auf seine Farm einladen. Hühnerfächer hängt? Das passiert in einem örtlichen Café. Er sagt, manchmal sei das Leuten, die es gewohnt sind, Farmen zu besichtigen, schwer zu erklären, aber andere genießen das Gegacker und den Dolch.

„Manche Leute genießen es, weil es fast so ist: ‚Hey, wir treffen uns auf dem Parkplatz hinter McDonald’s und wir machen dort den Hühnertausch‘“, sagte Nelson. „Viele Leute denken, dass das Spaß macht. So sehr ich sie auch gern dabei hätte – wir können es nicht, denn wenn es einmal weg ist, ist es weg.“

Küken sind Mangelware, da immer mehr Menschen versuchen, ihre eigenen Eier zu legen. Aber Biosicherheitsbedenken bei der Vogelgrippe müssen im Vordergrund stehen, sagen staatliche Tierärzte.

Spring Creek Heritage Farms

Der Staatstierarzt von Oregon, Ryan Scholz, sagte, die Menschen sollten wirklich über die Risiken nachdenken, bevor sie sich an Hinterhofherden wenden, um die hohen Eierpreise zu lindern.

„Vielleicht sollte man noch einmal pausieren“, sagte Scholz. „Wenn Sie glauben, dass Sie bereit sind, sich diese Küken zu holen, geben Sie sich einen zusätzlichen Tag Zeit, um über das Krankheitsrisiko nachzudenken.“

Mit dem bevorstehenden Frühlingszug werden bald weitere Vögel mit dem Virus unterwegs sein. Und nicht nur die Vogelgrippe sei besorgniserregend, sagte Scholz. Junge Küken tragen oft Salmonellen in sich.

„Stellen Sie sicher, dass Sie beim Umgang mit diesen Küken unbedingt Ihre Hände gründlich waschen“, sagte er. „Und die Beaufsichtigung kleiner Kinder – sowohl zu ihrer Sicherheit als auch für die kleinen Küken. Ich weiß, dass meine Töchter sehr genau beaufsichtigt werden müssen – sonst landen die Küken im Maul oder fallen auf den Kopf, wenn man nicht aufpasst.“ ."

Scholz riet neuen Kükenbesitzern, die Nistkästen sauber zu halten, die Eier in lauwarmem Wasser zu waschen und selbst gelegte Eier richtig zu kochen.

Dennoch sagte Chandler, der Kükenzüchter, nichts sei so niedlich wie wenige Tage alte Küken, die bei einer liebevollen Familie in ihr neues Zuhause ziehen. Normalerweise legt sie die Vogelbabys in Plastikmilchkartons, damit die Kinder einen griffigen Griff haben und ihre Küken durch das flauschige Plastik sehen können.

„Sie zupfen an den Spänen, die unter ihnen liegen, sie schauen auf das, was um sie herum ist“, sagte Chandler. „Wenn jemand seine Hand hineinlegt und sie sanft auf die Küken legt, werden sie darunter einfach dahinschmelzen. Sie haben einfach das Gefühl, dass es Mamas Flügel wäre, und sie denken: ‚Oh Mama, wir haben nach dir gesucht.‘ Und sie sagen einfach: „Piep, piep, piep, piep, piep.“ Und es ist so süß.

Mehr als eine Million Hühner auf einer Farm im Franklin County, Washington, werden wegen der Vogelgrippe vernichtet. Die Beamten überlegen nun, wie die Vögel transportiert, begraben, kompostiert oder verbrannt werden sollen.

Die USA erleben mit rund 52,7 Millionen toten Vögeln die schlimmste Geflügelgesundheitskatastrophe. Im Gegensatz zu anderen Ausbrüchen in letzter Zeit dauerte dieser den ganzen Sommer über an – und er ist immer noch stark ausgeprägt.

Das Landwirtschaftsministerium von Oregon verhängte eine regionale Quarantäne in Bend, nachdem fünf Fälle von Vogelgrippe festgestellt wurden. Dies führte dazu, dass eine Farm in Zentral-Oregon ihre Türen für Besucher schloss.

Das Oregon Department of Fish and Wildlife bittet jeden, der kranke oder tote wilde Wasservögel sieht, nicht einzugreifen, sondern dies stattdessen der Behörde zu melden.

Stichworte:Landwirtschaft, Grippe