Die Shadow Cross Farm in Colchester stellt ihr Eiergeschäft ein

COLCHESTER – 1949 verließen Leonel und Helen Paquette ihre 1940 gegründete Hühnerfarm in Williston, um in Colchester einen größeren, besseren Betrieb aufzubauen, den sie Shadow Cross Farm nannten. In den nächsten fast acht Jahrzehnten wurden Shadow Cross-Eier zu einem festen Bestandteil der Kühlschränke in Vermont – bereitgestellt von einem typischen Familienunternehmen, das im Laufe der Jahre viele Onkel, Tanten und Cousins ​​beschäftigte.

Jetzt haben Leonels und Helens Enkel Rich Paquette (64) und seine Frau Linda (62) beschlossen, das Familienunternehmen zu schließen. Sie werden die Eierlieferungen anderen Händlern in South Barre und Stowe überlassen, die die beiden Farmen in Vermont und New York übernommen haben, die Shadow Cross-Eier seit 2000 liefern, als Rich Paquette die Familienherden wegen des Drucks der Urbanisierung in Colchester verkaufte .

Am 1. April verteilte Shadow Cross Farm sein letztes Ei. Rich und Linda Paquette haben immer noch ihr Lagergeschäft, in dem die Leute ihre Wohnmobile, Boote und andere „große Spielsachen“ abstellen, sagte Rich Paquette, aber das Paar ist offiziell in Halbpension.

„Eine weniger stressige Lebensweise, das ist unser Ziel“, sagte Rich Paquette.

Shadow Cross Farm erhielt seinen eindrucksvollen Namen von Paquettes Großmutter, die morgens die vielen kreuz und quer verlaufenden Schatten auf dem Boden bemerkte, die von der Sonne stammten, die durch die vielfach verglasten Fenster des 160 Jahre alten Bauernhauses fiel, in dem sie auf der Farm lebte.

Auf dem Höhepunkt vor dem Jahr 2000 hatte die Shadow Cross Farm laut Paquette 75.000 Legehennen, die täglich 68.000 bis 70.000 Eier produzierten. Legehennen haben eine produktive Lebensspanne von etwa einem Jahr, bevor sie in die Tierkörperbeseitigungsanlage gehen, wo sie zu Dünger und Hundefutter verarbeitet werden. Deshalb züchtete Shadow Cross ständig die nächste Hühnerherde. Jahrelang waren die tausenden flauschigen gelben Küken ein fester Bestandteil von Grundschulausflügen für Erst- und Zweitklässler in der Gegend.

„Sie bewegen ständig Vögel“, sagte Paquette. „Wir hatten hier vier Herden, also kam immer eine Herde und eine ging. Wir hatten immer frische Eier.“

Der Anfang vom Ende der Shadow Cross-Herde begann etwa im Jahr 1994, sagte Paquette, als die Häuser rund um die Farm in Scharen errichtet wurden. Während sich seine städtischen Nachbarn noch nicht über den landwirtschaftlichen Betrieb vor ihrer Haustür beschwerten, war die Handschrift an der Wand zu sehen.

Darüber hinaus wurden die wenigen Milchviehbetriebe und Gemüsefarmen in der Umgebung, in die Paquette seinen Hühnermist hätte abladen können, geschlossen, sodass er den Mist zu Farmen im Bundesstaat New York transportieren musste, was eine kostspielige Angelegenheit war.

„Die Idee ist, dass sich die Zukunft verändert“, sagte Paquette. „Bevor Sie also in eine Situation verwickelt werden, in der Ihre Nachbarn sauer auf Sie sind, ist es an der Zeit, das Richtige zu tun. So haben wir es gesehen.“

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Paquette hätte die Shadow Cross Farm nach Franklin County oder Addison County verlegen können, wo die Landwirtschaft noch immer vorherrschend ist, aber er wollte die Heimat, in der er und seine Kinder aufgewachsen waren, nicht verlassen.

Paquette wuchs im Unternehmen seines Vaters Dick und seiner Mutter Pauline auf. Dick Paquette starb im Jahr 2016.

„Meine Mutter geht immer noch, sie ist in guter Verfassung, sie ist 86“, sagte Paquette. „Sie dachte, es sei an der Zeit (das Geschäft zu schließen). Sie war damit einverstanden.“

Paquette sagte, er und seine Frau hätten letzten Sommer begonnen, über die Möglichkeit einer Schließung zu diskutieren. Sie erstellten eine Liste der Dinge, die erledigt werden mussten, um den Geschäftsbetrieb fortzusetzen. Eine dieser Aufgaben bestand darin, die veraltete Flotte von sieben Lieferwagen zu ersetzen, was bei Kosten von jeweils etwa 165.000 US-Dollar mehr als 1 Million US-Dollar kosten würde.

Der Gedanke an ein solches finanzielles Engagement war für Paquette und seine Frau zu einer Zeit, als sie bereit waren, langsamer zu werden, entmutigend. Paquette hatte es auch satt, ständig in den sozialen Medien und durch regelmäßige Telefonanrufe den Umgang von Shadow Cross Farm mit seinen Hühnern zu hinterfragen.

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„Jeder stellt ständig Fragen dazu, wie man Geschäfte macht“, sagte er. „Und das ist einzigartig in Vermont, denn auf Farmen in New York ruft nie jemand an. In New Hampshire bekommen sie diese Anrufe nicht. Einmal in der Woche bekomme ich einen Anruf und möchte wissen, was mit unserem Unternehmen los ist. Die meisten davon.“ Manchmal sind die Leute glücklich, nachdem sie erklärt haben, was Sie tun.

Der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war für Paquette vor drei Monaten, als er zwei Netzhautrisse erlitt und eine Notoperation benötigte. Zwei Wochen lang war es ihm verboten, irgendetwas zu heben, und er weiß immer noch nicht, ob die Operation vollständig erfolgreich verlaufen ist.

„Ich werde bald erfahren, wie sich die Dinge entwickelt haben“, sagte Paquette. „Hoffentlich sagen sie, dass alles gut aussieht.“

Trotz der Herausforderungen in seinen persönlichen und geschäftlichen Angelegenheiten ist Paquette dankbar für das Leben, das Shadow Cross Farm ihm und seiner Großfamilie über die Jahrzehnte geschenkt hat.

„Die Gegend hat sich verändert“, sagte Paquette. „Darüber darf man nicht jammern, sondern einfach weitermachen. Ich habe großes Glück, sehr viel Glück.“

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