McKee veröffentlicht E-Mail über die schlechte Reise der RI-Beamten nach Philadelphia

von: Eli Sherman, Tim White, Ted Nesi

Gepostet: 8. Juni 2023 / 12:57 Uhr EDT

Aktualisiert: 8. Juni 2023 / 23:35 Uhr EDT

PROVIDENCE, Rhode Island (WPRI) – Für Lindsey Scannapieco begann der Tag um 00:01 Uhr mit einer SMS des Staatsbeamten von Rhode Island, David Patten, mit der Bitte um Kaffee, Croissants, Diät-Cola – und Bier.

„Bitte halten Sie bei meiner Ankunft frischen Kaffee (mit Milch und Zucker) und das beste Croissant in Philadelphia für mich bereit“, schrieb Patten an Scannapieco, geschäftsführender Gesellschafter von Scout Ltd., dem Unternehmen, das vom Staat über 50 Millionen US-Dollar für die Umsetzung seines Plans verlangt Sanierung der seit langem leerstehenden Cranston Street Armory.

„Direktor Thorsen mag Diät-Cola“, fuhr Patten fort und spielte damit auf den Direktor der RI-Verwaltungsabteilung, Jim Thorsen, an, der ihn auf der Geschäftsreise am 10. März begleiten würde.

„Lassen Sie ein kaltes Sixpack auf dem Tisch in Ihrem Konferenzraum warten“, fügte er hinzu. „Sie haben drei Stunden Zeit, uns davon zu überzeugen, Ihnen 55 Millionen Dollar zu geben.“

Die Textnachricht löste eine bizarre Tagesreise zu Scout aus, dem staatlichen Auftragnehmer, der unter der ehemaligen Gouverneurin Gina Raimondo einen Auftrag zur Sanierung der Waffenkammer erhielt und versuchte, die Regierung von Gouverneur Dan McKee davon zu überzeugen, das Projekt zu finanzieren. Patten, Direktor der RI-Abteilung für Kapitalanlagenverwaltung und -wartung, war zusammen mit Thorsen für die Prüfung des Plans verantwortlich.

Wie Target 12 erstmals im April enthüllte, waren zwei Scout-Beamte – Scannapieco und ihr Kollege Everett Abitbol – so verärgert, dass sie das Verhalten der beiden Beamten in einer E-Mail an Staatsbeamte dokumentierten und ihnen „bizarres, beleidigendes“ Verhalten vorwarfen, das „offensichtlich sexistisch“ sei , rassistisch und unprofessionell.“

Die Geschichte wird im folgenden Video fortgesetzt.

„Wir werden Patten oder Thorsen nie wieder erlauben, nach Bok zurückzukehren, da wir diese Art von Verhalten in unserer Gemeinde nicht dulden“, schrieben Beamte der Pfadfinder in der E-Mail. „Wir wollen nicht mit Menschen zusammenarbeiten, die gelegentlichen Rassismus und Sexismus unterstützen, und sind schockiert darüber, wie sich dies auf den Bundesstaat Rhode Island und den dortigen Mangel an Kompetenz auswirkt.“

Die McKee-Administration kämpfte monatelang darum, die E-Mail geheim zu halten, verlor den Kampf jedoch am Mittwoch, als RI-Generalstaatsanwalt Peter Neronha in einer offenen Beschwerde zugunsten der Nachricht zugunsten von Target 12 und The Providence Journal entschied.

McKees Büro veröffentlichte die E-Mail am Donnerstag. Es wurde zwei Tage nach der Reise von dem erfahrenen politischen Agenten Jeff Britt an McKees Stabschef Tony Afonso weitergeleitet, der von Scout angeheuert worden war, um sich im State House für ihr Projekt einzusetzen.

„Sein Verhalten ist anders als alles, wovon ich gehört habe“, schrieb Britt in der E-Mail an Afonso.

Scouts Plan für die Waffenkammer wird voraussichtlich 57 Millionen US-Dollar kosten und umfasst einen Hallenfußballkomplex, Büros und ein Gründerzentrum. McKee lehnte es ab, im Haushaltsplan eine Finanzierung für das Projekt zu beantragen, und in dem überarbeiteten Haushaltsentwurf, der letzte Woche von den Abgeordneten des Repräsentantenhauses verabschiedet wurde, waren keine Mittel vorgesehen.

In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung sagten die leitenden Mitarbeiter von Scout: „Wir möchten klarstellen, dass unsere Verhaltensmeldungen dazu dienten, die Rechenschaftspflicht für ihre Handlungen sicherzustellen und unser Engagement für unsere Gemeinschaft in Bok als integrativen und sicheren Ort für alle aufrechtzuerhalten. Das hoffen wir aufrichtig.“ dass unsere Berichterstattung über unsere Erfahrungen nicht zu einem möglichen Mangel an Finanzierung oder Unterstützung durch den Gouverneur oder sein Team beigetragen hat.“

Thorsen lehnte eine Stellungnahme ab und verwies auf die laufende Untersuchung der Philadelphia-Reise.

Ein Anwalt von Patten, Michael Lynch, führte sein Verhalten auf „ein psychisches Ereignis zurück, das von Gesundheitsexperten als akutes Stressereignis beschrieben wird, das sich im Laufe der Zeit aufbaut“. Er sagte, Patten habe in den drei Jahren vor der Reise seine Schwester, seinen Schwiegervater und seinen besten Freund verloren.

„Beim Lesen der E-Mail ist er beschämt – gedemütigt – nicht nur für sich selbst und die Auswirkungen auf ihn und seine Familie, sondern auch für diejenigen, die ihm als DCAMM-Direktor so viel Vertrauen geschenkt haben“, sagte Lynch. „Aber er wird nicht davonlaufen oder sich davor verstecken.“

Lynch sagte auch, Patten habe bei der Arbeit „nie eine schlechte Rezension oder einen schlechten Bericht erhalten“ und in seiner 30-jährigen Karriere immer „professionell“ gehandelt. Er gab an, dass Patten professionelle Hilfe in Anspruch genommen habe und „bereit sei, in seinen Job zurückzukehren“, der 174.490 US-Dollar pro Jahr verdiene, aber auch einen Rücktritt „in Erwägung ziehe“.

„Er weiß, dass dies eine erhebliche Ablenkung für den Gouverneur und andere Beamte sein kann“, sagte Lynch.

Laut der E-Mail von Scout verbrachten Patten und Thorsen den 10. März damit, mehrere Organisationen zu besuchen, die in einer von Scout entwickelten riesigen Einrichtung namens Bok in Philadelphia tätig sind, die als groß angelegter Co-Working-Bereich dient, in dem ganze Unternehmen, gemeinnützige Organisationen und andere Organisationen Geschäfte tätigen. Scout hat Bok als Vorbild für die Waffenkammer genannt.

Beamte der Pfadfinder sagten, das erniedrigende Verhalten, das erstmals in Pattens Text am frühen Morgen offenbart wurde, habe nur den ganzen Tag über angehalten. Zusätzlich zu der SMS an Scannapieco fragte Patten Berichten zufolge, warum ihr Mann außer Landes sei.

„Lindsey, wo ist Ihr Mann? Warum ist er in Australien?“ Scannapieco berichtete, Patten habe es ihr gesagt. „Gut, dass du geheiratet hast, sonst würde ich nach Philadelphia ziehen.“

Sie sagte auch, er habe ihr gesagt: „Wenn ich gewusst hätte, dass Ihr Mann nicht hier sein würde, wäre ich gestern Abend gekommen.“

Während eines Rundgangs durch Bok besuchten die beiden Männer mehrere Unternehmen, darunter eine Arztpraxis und ein italienisches Sneaker- und Sportbekleidungsunternehmen namens Diadora, wo Führungskräfte beider Unternehmen berichteten, unangemessene und sogar rassistische Behandlung erlebt zu haben.

In der Arztpraxis, dem Jefferson Wyss Wellness Center, sagten Scout-Beamte, beide Männer seien respektlos gegenüber Patienten gewesen, darunter auch Obdachlosen, die Hilfe suchten. Laut Scout dient die Einrichtung „der Flüchtlings- und Einwanderergemeinschaft“.

Nachdem Patten gehört hatte, wie der Leiter der Gesundheitsklinik über sein Engagement für die Hilfe benachteiligter Menschen sprach, sagte er angeblich: „Wenn man nachts in die Bars geht, muss man den Frauen bestimmt einen Schlag versetzen.“ (Der Arzt antwortete, dass er „glücklich verheiratet“ sei.)

Patten fragte dann den Besitzer, woher er stamme, und deutete an, dass der Mann „eine gewisse ethnische Zugehörigkeit“ habe.

Als ihm mitgeteilt wurde, dass der Besitzer Jude sei, antwortete Patten: „Mazel tov“ und er kenne jüdische Menschen in Brooklyn, wo er aufgewachsen sei, heißt es in der E-Mail.

Bei Diodora wurde Patten ein Paar Turnschuhe überreicht. „Werden diese in China hergestellt?“ Berichten zufolge fragte Patten einen Mitarbeiter. „Das hoffe ich nicht, denn ich hasse China wirklich.“

Nachdem er den Kommentar abgegeben hatte, sagten Scout-Beamte, Patten habe sich an eine asiatische Angestellte gewandt und gesagt: „Nichts für ungut, Schatz.“

Der CEO von Diadora war „wütend“ über das Verhalten von Patten und Thorsen, berichteten die Scout-Beamten, und „bat sie um Informationen, um eine öffentliche Beschwerde einzureichen“. Der Geschäftsführer stellte fest, dass er eine chinesische Frau und zwei gemischtrassige Kinder hatte.

Anschließend setzten die beiden Männer ihre Tour mit einem Stopp bei Irwin's fort, einem gehobenen italienischen Restaurant im achten Stock, das laut E-Mail zu diesem Zeitpunkt geschlossen war. In einem Memo vom 12. März, das Patten über die Reise schrieb, gab er einen begeisterten Rückblick auf das Erlebnis, erklärte aber zunächst, dass das Restaurant so aussah, als sei es „kurz vor unserer Ankunft vandalisiert worden“.

„Stellen Sie sich meine Überraschung vor, als ich erfuhr, dass die Zeitschrift Bon Appetit es zu einem der zehn besten Restaurants in den Vereinigten Staaten zählte!“ Patten schrieb. „Die Küche bei Irwin's hat uns nicht enttäuscht. Da fällt mir das Wort ‚untertrieben‘ ein.“

Pfadfinderbeamte beschrieben eine völlig andere Szene bei Irwin.

Ihrer E-Mail zufolge war das Restaurant geschlossen, als Patten und Thorsen ankamen, doch die beiden Beamten forderten die Öffnung – was darauf hindeutete, dass die Mitarbeiter früher kommen könnten, wenn Scout es ernst damit meinte, die Unterstützung der McKee-Regierung für das Armory-Projekt zu sichern.

„Sie können einen Gefallen einfordern, wenn Sie eine Finanzierung in Höhe von 55 Millionen US-Dollar wünschen“, sagte Patten Berichten zufolge gegenüber Scout-Vertretern.

Während der Tour sagten Scout-Beamte, Patten habe jeden Mieter immer wieder gebeten, etwas mit nach Hause zu nehmen, darunter veganen Käse und mundgeblasenes Glas, was laut Unternehmensvertretern „alles sehr unangenehm machte, da er den Leuten seine Wünsche aufdrängte“.

Jedes Mal, wenn es passierte, schrieben Pfadfinderbeamte, wandte sich Patten an Thorsen und fragte: „Ich muss das nicht erklären, oder?“

„Es ist de minimis“, antwortete Thorsen laut Scout. („De minimis“ ist die Abkürzung des State House für ein Geschenk, dessen Wert so niedrig ist, dass es keine Ethikregeln auslöst.)

Während des Essens bei Irwin sagten Pfadfinderbeamte, die Männer hätten am Ende des Essens nicht bezahlt.

Aus einer mit Target 12 geteilten E-Mail geht hervor, dass Thorsen später am 13. März eine E-Mail an Everett Abitbol, ​​Scouts Leiter für Gastgewerbe und Entwicklung, schickte und um eine Rechnung für das Mittagessen bat. Nach Angaben von Staatsbeamten kostete es 250 US-Dollar.

John Marion, Geschäftsführer von Common Cause Rhode Island, zeigte sich empört, nachdem er die E-Mail gelesen hatte, und sagte, sie „zeigt widerwärtiges rassistisches und frauenfeindliches Verhalten von Herrn Patten und die völlige Gleichgültigkeit von Herrn Thorsen, der es ermöglicht hat.“

„Es zeigt auch scheinbar mehrere Verstöße gegen den Ethikkodex des Staates“, fuhr Marion fort. „Beamte von Rhode Island können keine Geschenke mit einem Wert von mehr als 25 US-Dollar annehmen, sie können ihre offiziellen Positionen nicht dazu nutzen, sich finanziell zu bereichern, und unter bestimmten Umständen müssen sie Reisen und Unterkünfte außerhalb des Staates melden.“

Er fügte hinzu: „Indem Herr Patten unter anderem den potenziellen Verkäufer für ein üppiges Essen abgewiesen hat, hat er die Grenze von grobem zu möglicherweise illegalem Verhalten überschritten, und Herr Thorsen hat dies ermöglicht.“

Thorsen beschwerte sich auch bei den Pfadfinderbeamten über ihre Entscheidung, Britt einzustellen, und fragte, ob sie wüssten, dass Britt „Direktor Thorsens [sic] Job in einem Staatskomitee übernommen hat, und zwar auf eine etwas bedrohliche Weise.“

Während in der E-Mail behauptet wird, Patten sei der Hauptgegner während der Reise gewesen, kritisierten Scouts Mitarbeiter auch Thorsen – eines der hochrangigen Kabinettsmitglieder des Gouverneurs – dafür, dass er nicht eingeschritten sei.

„Thorsen ließ zu, dass dieses Verhalten weiterhin auftrat, selbst nachdem wir ihn beiseite genommen hatten, um zu vermerken, dass dies aufhören musste“, schrieben die Scout-Anführer in der E-Mail. „Wir sind uns nicht sicher, ob dies die Absicht war, uns zum Abbruch des Projekts zu zwingen – aber wir sind empört und schockiert über diese Aktionen.“

Sie fügten hinzu: „Es ist beleidigend, falsch informiert und ganz offen gesagt ein Taktik der Ausübung von Macht und Kontrolle über jemanden, der ekelhaft ist, wenn man uns 55 Millionen Dollar ins Gesicht schüttelt, als ob das das wäre, was wir bekommen und davon profitieren.“

Drei Tage nach der Reise ging Patten in Urlaub. Diesen Status behielt er bis zum 30. Mai, als er in bezahlten Verwaltungsurlaub versetzt wurde.

Thorsen – der bereits vor seiner Abreise nach Philadelphia seinen Rücktritt eingereicht hatte – kam von der Geschäftsreise zurück und vereinbarte laut seinem Kalender sofort ein Treffen mit der Personalabteilung des Staates. Im April trat er zurück, um eine Stelle im US-Finanzministerium anzunehmen.

McKee – der sich zuvor geweigert hatte, sich zu dem mutmaßlichen Verhalten in Philadelphia zu äußern – gab nach der Anordnung der Veröffentlichung der E-Mail durch den Generalstaatsanwalt bekannt, dass er die Vorwürfe gegen Patten im April an die Staatspolizei von Rhode Island weitergeleitet habe.

Oberst Darnell Weaver von der Staatspolizei bestätigte die Untersuchung am Donnerstagnachmittag gesondert.

„Wir wollen herausfinden, ob in diesem Fall etwas Kriminelles vorliegt“, sagte Weaver gegenüber Target 12. „Wir hoffen, dass die Ermittlungen bald abgeschlossen werden.“

Doch McKees Enthüllungen über die Staatspolizei lieferten auch neue Beweise für die Spannungen zwischen dem Gouverneur und dem Generalstaatsanwalt.

Neronhas Sprecher behauptete am Mittwoch, dass seinem Büro „keine Kenntnis von einer RISP-Untersuchung“ sei, und das Büro des Gouverneurs erwähnte dies auch nicht, als es gegen die Veröffentlichung der E-Mail kämpfte.

Neronha selbst verdoppelte sich an jenem Donnerstag und twitterte: „Ich muss sagen, dass es eine höchst ungewöhnliche Situation wäre, wenn die Staatspolizei zwei Monate lang eine strafrechtliche Untersuchung gegen zwei hochrangige Beamte durchführen würde, ohne mein Büro zu kontaktieren. In meinem 12-Plus-Jahr.“ Jahre als US-Staatsanwalt & AG, das ist noch nie passiert. Niemals.

Aber das Büro des Gouverneurs sagte, es habe es tatsächlich seinen Kollegen in Neronhas Büro gesagt.

„Unser Büro hat die Generalstaatsanwaltschaft am 15. Mai in einem Brief an den stellvertretenden Generalstaatsanwalt Roach über die Verweisung an die Staatspolizei und die laufenden strafrechtlichen Ermittlungen informiert“, sagte McKee-Sprecherin Olivia DaRocha gegenüber Target 12.

Das Büro des Gouverneurs legte einen Brief vom 15. Mai vor, der an die Abteilung für öffentliche Aufzeichnungen von Neronha geschickt wurde und aus dem hervorgeht, dass die stellvertretende Rechtsanwältin von McKee, Andrea Shea, in einer Fußnote enthüllte: „Das in der E-Mail beschriebene Verhalten von Herrn Patten bei der Ortsbesichtigung wurde an den Staat verwiesen.“ Polizei."

„Seit der ersten Reaktion des Amtes auf diesen APRA-Einspruch wurden wir darüber informiert, dass die Staatspolizei derzeit eine strafrechtliche Untersuchung durchführt“, fügte Shea in der Fußnote hinzu.

Neronha-Sprecher Brian Hodge gab zurück und sagte, die Generalstaatsanwaltschaft erfahre von den strafrechtlichen Ermittlungen durch die Strafverfolgungsbehörden, „nicht durch Einreichungen bei der Open Government Unit als Reaktion auf APRA-Beschwerden“.

„Die Einreichung war nicht öffentlich und konnte nur vom Open-Government-Team zur Bewertung der APRA-Beschwerde verwendet werden“, sagte Hodge in einer Erklärung. „Wir betrachten das nicht als Mitteilung an dieses Amt.“

Zur eigenen Reaktion des Gouverneurs auf das angebliche Verhalten von Patten und Thorsen sagte McKee-Sprecher Matt Sheaff am Donnerstagmittag, er könne keinen substanziellen Kommentar abgeben.

„Da in dieser Angelegenheit noch Ermittlungen der Personalabteilung und der Staatspolizei laufen, kann das Büro zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben“, sagte Sheaff.

Auch Gesetzgeber äußerten sich zu dem Thema, darunter der Abgeordnete David Morales, der twitterte: „David Patten sollte zurücktreten.“

„Er sollte KEIN Jahresgehalt von 175.000 US-Dollar erhalten, das aus Steuergeldern und Sozialleistungen besteht“, twitterte der Demokrat aus Providence.

Staatssenator Sam Bell, ebenfalls ein Demokrat aus Providence, gab eine Erklärung ab, in der er Scout für die Meldung des Verhaltens lobte und die in der E-Mail dargelegten Vorwürfe verurteilte.

„Erpressung durch staatliche Auftragnehmer ist falsch“, sagte Bell.

„Kein Beamter sollte Gegenstände wie Alkohol, veganen Käse, mundgeblasenes Glas, ein Paar Turnschuhe und ein privates Essen in einem mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurant erpressen, das eigens für diesen Anlass eröffnet werden musste“, sagte er. „Kein staatlicher Auftragnehmer sollte sich die Worte ‚Sie können einen Gefallen fordern, wenn Sie 55 Millionen US-Dollar wollen‘ anhören müssen, um eine dieser Anträge zu rechtfertigen. Es ist auch nicht angebracht, die Kommentare abzugeben, die über die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft gemacht wurden.“ "

Marion von Common Cause wies darauf hin, dass die Nachricht nicht das Licht der Welt erblickt hätte, wenn die Nachrichtenorganisationen die Ausgabe nicht forciert hätten.

„Die Veröffentlichung dieser E-Mail zeigt auch, wie unglaublich wichtig unser Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen ist und warum die Abwägungsprüfung ein entscheidendes Instrument ist, um Dokumente wie diese aufzudecken, die eindeutig im öffentlichen Interesse liegen“, sagte er.

Das heißt, Sherman ([email protected]) ist ein investigativer Reporter von Target 12 für 12 News. Vernetzen Sie sich mit ihm auf Twitter und Facebook.

Tim White ([email protected]) ist Chefredakteur von Target 12, leitender investigativer Reporter und Moderator von Newsmakers für 12 News. Vernetzen Sie sich mit ihm auf Twitter und Facebook.

Ted Nesi ([email protected]) ist investigativer Reporter bei Target 12 und Politik-/Wirtschaftsredakteur bei 12 News. Er ist Co-Moderator von Newsmakers und schreibt samstags Nesi's Notes. Vernetzen Sie sich mit ihm auf Twitter und Facebook.

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