In einem Eierbrütereibetrieb

Wie funktionieren Hühnerbrütereien? Sehen Sie, was in einer Eierbrüterei vor der Geburt Ihres guckenden Kükens passiert.

Es gibt nichts Schöneres auf der Welt als Küken: piepsende, piepsende, entzückende Flauschbündel. Jeden Frühling und Sommer nehmen Tausende Menschen am jährlichen Ritual der Kükenaufzucht teil. Nicht wenige fügen ihren wachsenden Herden auch Entenbabys, Gänse, Truthähne und Perlhühner hinzu.

Manche Geflügelhalter genießen den Spaß, der Mutterhenne dabei zuzusehen, wie sie auf den Eiern sitzt und ihre eigene kleine Brut ausbrütet. Viele von uns, Ihr Autor eingeschlossen, haben bei einem Ausflug in den Futterladen spontan Junggeflügel gekauft. Nicht wenige von uns bestellen immer noch Küken bei ihren Lieblingsbrütereien. Egal, ob wir sie online bestellen oder Nacht für Nacht im Bett liegen und den neuesten Farbkatalog aus der Brüterei durchsehen: Es ist immer aufregend, endlich zur Post zu gehen und die neue Kiste voller Küken abzuholen.

Aber haben Sie sich jemals gefragt, was alles dazugehört, um diese Kiste mit Küken von der Brüterei zu Ihrem Postamt oder Ihrem örtlichen Futtermittelgeschäft zu bringen? Ich habe kürzlich zwei separate Brütereien besucht, um den Prozess kennenzulernen und meine Erkenntnisse weiterzugeben. Es war nicht einfach, sich für eine Brutstätte zu entscheiden, da es so viele seriöse und wunderbare Brütereien gibt. Ich hatte die Gelegenheit, Schlecht Hatchery in Miles, Iowa, und Johnson's Waterfowlin Middle River, Iowa, zu besuchen.

Als Familienunternehmen ist Schlecht Hatchery seit mehr als 60 Jahren tätig und verfügt über einen treuen Kundenstamm. Im Besitz und unter der Leitung von Etta und Greg Culver und mit der Hilfe und Partnerschaft ihrer beiden erwachsenen Töchter Marie und Katie ist die Brüterei ein Familienunternehmen geblieben. Die Brüterei wurde 1955 von Ettas Eltern als Hobby gegründet und erfreute sich bald wachsender Beliebtheit und Erfolg. Etta und Greg wuchsen als Nachbarn auf, wurden ein Highschool-Schätzchen und kauften die Brüterei 1996 von ihren Eltern. 1999 bauten sie das Gebäude, in dem sich heute das Unternehmen befindet. Im Laufe der Jahre wuchs das Geschäft hauptsächlich durch Mundpropaganda. Etta sagte, dass trotz des Internets ein Großteil ihres Geschäfts immer noch darauf zurückzuführen sei, dass zufriedene Kunden ihren Freunden Empfehlungen geben.

Als meine Frau und ich an einem Dienstagmorgen in der Brüterei ankamen, begrüßten uns Marie und Etta mit einem herzlichen Empfang im Mittleren Westen. Schon bald standen wir vor Tabletts mit frisch geschlüpften, guckenden Küken. Wir sahen zu, wie Etta, Marie und Eugene Burken, ein pensionierter Bauer von der anderen Straßenseite, die Küken in Kisten legten, um sie an Kunden zu versenden. Eugene, der viele Jahre lang Wildgeflügel gezüchtet und gezüchtet hat, ist ein wertvolles Teammitglied, das man an seiner Seite haben kann. Er hat ein „Verständnis für die Inkubatoren von innen und außen“ und ist sehr geschickt in der Diagnose von Problemen.

Die Culvers brüten jedes Jahr etwa 150.000 Küken aus dem Zuchtbestand der Brüterei aus und führen den Betrieb als „No-Kill-Brüterei“ fort. Viele größere Brütereien halten es oft für notwendig, Eintagsküken, männliche Küken oder Hähne einzuschläfern. Sofern es sich nicht um eine Rasse handelt, die in relativ kurzer Zeit Muskeln für Fleisch entwickelt oder für die Zucht benötigt wird, gibt es in vielen Brütereien kaum einen Markt für die überschüssigen männlichen Küken. Nur wenige Menschen suchen nach einem verlassenen Hahnenbaby, das sie als Haustier adoptieren können.

„Wenn ich mir die Mühe mache, etwas auszubrüten, werde ich dafür sorgen, dass es lebt“, sagt Etta. Die meisten Rassen, die die Culvers hervorbringen, werden als „Straight-Run“-Rassen verkauft, was bedeutet, dass die Geschlechter nicht getrennt sind. Beide werden an die Kunden verschickt, und ihr langjähriger Kundenstamm ist mit dieser Vereinbarung einverstanden. Eine Ausnahme bilden die geschlechtsgebundenen Küken, die zum Zeitpunkt des Schlüpfens leicht am Farbmuster zu erkennen sind. Hierbei handelt es sich um eine Sorte, die braune Eier legt und sowohl von kommerziellen Eierproduzenten in der Umgebung als auch von Menschen, die Herden zu Hause halten, gekauft wird. Manche Kunden ziehen die Sex-Link-Hähnchen gerne als Fritteusen auf.

Überschüssige Jungvögel werden in einem Einzelhandelsbereich nahe der Eingangstür des Geschäfts gehalten. Diese werden hauptsächlich von lokalen Kunden gekauft. Als wir die Brüterei besuchten, gab es dort mehrere Brutkästen und Ställe mit Küken unterschiedlichen Alters. Küken im Alter von 2 oder 3 Wochen sind nicht ganz so süß wie die flauschigen Eintagsküken, aber sie werden von Kunden geschätzt, die sich nicht mit jungen Küken und Brutlampen herumschlagen wollen.

Wenn ein Küken zum ersten Mal schlüpft, werden genügend Nährstoffe aus dem Eigelb in seinen Bauch aufgenommen, um es bis zu 72 Stunden lang zu ernähren. So überlebt Eintagsgeflügel den Überlandtransport, solange er nur zwei oder drei Tage dauert. Sie müssen warm gehalten werden, deshalb werden sie immer als Gruppe verschickt. Brütereien haben oft eine Mindestbestellmenge. Etta sagt, dass die Mindestanzahl an Vögeln, die sie versenden werden, 20 beträgt.

Auf den Boden jedes Kartons wird ein Polster aus Holzwolle oder „Stroh“ gelegt. Dies trägt dazu bei, die Abfälle der neuen Küken aufzusaugen und sorgt für Isolierung während des Transports. Küken und anderes Junggeflügel sind anfällig für Atemlähmung und Tod, wenn sie gekühlt werden. Einige Brütereien haben damit begonnen, nur drei Vögel zu versenden, sie verfügen jedoch über ein Heizkissen unter der Holzwolle. Dies ist jedoch sehr kostspielig und der Kunde zahlt am Ende viel Geld für nur ein paar Vogelbabys.

Während des Brütens und Schlüpfens sind sowohl Temperatur als auch Luftfeuchtigkeit für das sich entwickelnde Küken von entscheidender Bedeutung. Küken benötigen eine Inkubationszeit von 21 Tagen. In den ersten 18 Tagen der Brutzeit liegen die Eier mit der Spitze nach unten in großen Schalen im Brutschrank. Die Temperatur wird auf 99,5 Grad Fahrenheit gehalten und die Luftfeuchtigkeit konstant bei 55 Prozent. Es ist auch sehr wichtig, dass die Eier gewendet werden, damit der sich entwickelnde Embryo nicht an einer Seite des Eies festklebt. Eier, die nicht gedreht werden, entwickeln sich nicht. In der Natur rollt eine Henne die Eier mehrmals am Tag in verschiedene Positionen. In einem großen kommerziellen Inkubator kippen die Schalen regelmäßig hin und her, was den gleichen Effekt verursacht. Etta sagt, dass ihre Inkubatoren so konzipiert sind, dass sie die Schalen einmal pro Stunde kippen.

Am Ende der 18 Tage werden die Eier aus dem Brutkasten genommen und auf die Seite gelegt, in große Brutkörbe aus Kunststoff gelegt und in einen handelsüblichen Brüter gegeben. Die Temperatur wird bei 99,5 Grad gehalten, die Luftfeuchtigkeit wird jedoch auf 85 Prozent erhöht. Diese erhöhte Luftfeuchtigkeit neigt dazu, die Schalen während des Schlüpfens aufzuweichen. In den Brutschalen angekommen, werden die Eier nicht mehr gewendet oder gestört.

Ungefähr am 20. Tag beginnen einige Küken zu schlüpfen und schlüpfen bis zum 21. Tag weiter. Wie Sie sich vorstellen können, ist der Bruttag sehr arbeitsreich, da jeder mit anpackt, um Bestellungen auszuführen. Die Küken müssen sorgfältig behandelt werden, die Bestellungen müssen jedoch schnell und korrekt verpackt werden. Nachdem sie verpackt sind, werden sie zum Versand zum örtlichen Postamt gebracht. Etta sagt, dass die Küken zum Postamt in der 7 Meilen entfernten Kleinstadt Preston gebracht werden, der nächstgelegenen Einrichtung, die für den sicheren Umgang mit Küken eingerichtet ist. Während der geschäftigsten Zeit der Brutzeit werden zweimal täglich Ausflüge nach Preston unternommen, um sicherzustellen, dass die Küken sicher und rechtzeitig an ihr Ziel gelangen.

Wenn das Schlüpfen beendet ist und die Küken verpackt und versandt werden, müssen Brutkästen und Brutkästen gereinigt und desinfiziert werden. Krankheitsbekämpfung und Biosicherheit sind für jeden erfolgreichen Brutbetrieb von größter Bedeutung. Wenn all diese Arbeit erledigt ist, werden neue Eier gelegt, um den Prozess von vorne zu beginnen.

Der Schlupftag der Culvers ist am Dienstag festgelegt, und eine Reihe von Brutkästen bringen jede Woche einen neuen Schlüpftag hervor. Als ich zu Beginn der Saison vorbeikam, bereiteten sie sich gerade darauf vor, die ersten drei Kisten Puteneier für das Jahr abzulegen. Die Entwicklung von Puteneiern dauert 28 Tage und das Schlüpfen erfolgt auf die gleiche Weise wie Hühnereier.

Während es wahrscheinlich weniger Leute gibt, die Enten und Gänse züchten, als solche, die Hühner züchten, sind Wasservogelbesitzer keine kleine Gruppe. Viele Geflügelhalter, die mit Hühnern beginnen, verspüren irgendwann den Drang, Wasservögel in ihre wachsende Tierhaltung aufzunehmen. Manche halten nur Wasservögel und würden es auch nicht anders haben.

Viele Hühnerbrütereien handeln mit Enten und Gänsen, aber die Haltung der erwachsenen Zuchttiere und die Produktion von Bruteiern erfordert mehr Ressourcen als die reine Haltung von Zuchthühnern. Einige Hühnerbrütereien halten Zuchttiere von Wasservögeln, aber viele entscheiden sich dafür, ihre Bruteier von spezialisierten Wasservogelzüchtern wie Johnson's Waterfowl zu kaufen.

Die Brutstätte ist im Besitz von Emily und David Johnson und wird von ihnen betrieben. In ihr werden jeweils etwa 2.000 erwachsene Vögel gehalten. Sie schlüpfen und verschiffen jedes Jahr mindestens 15.000 Jungvögel.

Im Laufe der Jahre hat sich die Qualität der von ihnen gezüchteten Wasservögel herumgesprochen. Emily sagte, sie habe Anrufe aus Australien, England und sogar den Vereinigten Arabischen Emiraten von Leuten erhalten, die dort Wasservögel kaufen wollten. Sie sind nicht darauf ausgelegt, Vögel an diese Standorte zu versenden, und müssen diese potenziellen Kunden leider abweisen. Aufgrund der Nähe zur kanadischen Grenze haben sie jedoch kanadische Kunden, die bereit sind, über die Grenze zu fahren und ihre Kisten mit Vogelbabys abzuholen.

Laut Emily sind Rufenten – die kleinen Zwerghühner der Entenfamilie – derzeit die beliebteste Entenart. Auch größere Entenrassen sind als Haustiere, Fleischvögel oder zur Eierproduktion beliebt. Manche Menschen bevorzugen aus verschiedenen Gründen sogar Enteneier, unter anderem wegen des Geschmacks und der Kocheigenschaften (insbesondere beim Backen). Einige, die gegen Hühnereier allergisch sind, stellen fest, dass sie Enteneier vertragen.

Die Brüterei beliefert Hunderte von 4-H-Mitgliedern mit Entenküken und Gänschen. Viele Kinder zeigen jedes Jahr voller Stolz Enten und Gänse, die ihren Anfang in Johnsons Wasservogelbrutstätte hatten.

Im Laufe der Jahre haben die Johnsons die Gänserassen, die sie züchten und züchten, stark reduziert. Emily sagt, dass es immer noch eine Nachfrage nach Gänsen gibt, aber die einzigartige Wirtschaftlichkeit der Gänsezucht macht es viel schwieriger, die Gewinnschwelle zu erreichen, geschweige denn einen Gewinn zu erzielen. Während sich ein Entenmännchen mit sechs oder sieben Weibchen paart, sind Gänse bekanntermaßen ihren Partnern gegenüber loyal. Männliche Gänse oder Ganser sind ein oder zwei Weibchen ein Leben lang treu und paaren sich in seltenen Fällen mit bis zu drei Weibchen.

Weibliche Enten können je nach Rasse 150 bis 200 oder mehr Eier pro Jahr legen. Eine weibliche Gans legt möglicherweise nur 20 Tiere. Da Gänse größer sind, nehmen sie auch mehr Futter auf. Wenn Sie sich jemals gefragt haben, warum Gänschen manchmal teuer erscheinen, sind dies die Gründe.

Die Brutzeit von Wasservögeln ist viel kürzer als die von Hühnern und dauert im Allgemeinen von Mitte März bis Anfang Juli. Die Eier werden ähnlich wie Hühnereier bebrütet. Emily sagt, dass Brutkästen auf einer Temperatur von 99 bis 99,5 Grad gehalten werden. Sie versuchen, die Luftfeuchtigkeit in den Brut- und Brutkästen konstant bei 65 Prozent zu halten. Die Brutkästen von Johnson kippen oder „drehen“ die Eierschalen alle zwei Stunden. Die Eier werden erst in die Brutschalen gelegt, wenn die Wasservogelbabys beginnen, durch die Schale zu piepsen. Laut Emily benötigen Eier von großen Enten eine Inkubationszeit von 28 Tagen, die Rufenten schlüpfen jedoch normalerweise in 17 Tagen. Gänseeier benötigen im Allgemeinen eine Inkubationszeit von 30 Tagen. Basierend auf diesen Schwankungen muss sie abschätzen und berechnen, wie viele Eier jeder Rasse sie an welchen Tagen legen muss, um die Bestellungen jede Woche zu erfüllen.

Der Bruttag ist wie jeder andere Brütereitag ein arbeitsreicher Tag. Bestellungen werden erfüllt, und die Entenküken und Gänschen müssen warm bleiben und von einer Einrichtung versandt werden, die für die ordnungsgemäße Betreuung ausgestattet ist. Bei kaltem Wetter müssen die Johnsons die Eintagsvögel manchmal zum etwa 80 Meilen entfernten Hauptpostamt in Grand Forks, North Dakota, bringen, um sicherzustellen, dass sie lebend an ihrem Ziel ankommen.

Brütereien sind geschäftige Orte und der Bruttag kann anstrengend sein. Brütereien werden oft von Menschen geführt, die nicht nur Geflügel lieben, sondern auch den Wunsch haben, andere Geflügelhalter mit dem Besten zu versorgen, was sie zu bieten haben. Wenn Sie das nächste Mal Ihre Küken kaufen, denken Sie daran, dass Sie Freunde in der Brütereibranche haben, die genauso viel Freude an Geflügel haben wie Sie!

Was erwartet Sie mit dieser zwitschernden Schachtel, wenn sie mit der Post ankommt?

Eines von Doug Ottingers aktuellen Geflügelprojekten ist die Zucht von Legehennen für eine lange Lebensdauer. Er setzt sich außerdem für eine ökologische und nachhaltige landwirtschaftliche Ausbildung ein.